他想起沈铁崖的背影，那如山般的决绝。
他也想起沈铁崖倒下的那一刻，鲜血染红甲胄，呼吸微弱。
赵烈背着他，踉跄而行。
一路上，他对自己说：
“只要主帅还活着，大尧就还有希望！”
可如今呢？
主帅昏迷未醒，北境门户已失。
阳平孤城，如何当三十万之敌？
赵烈忽然觉得，自己连那句话也快说不出口了。
希望？
什么希望？
这世上，真的还剩下希望么？
赵烈双眼发红，紧紧攥住刀柄。
“值得么？”
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这个声音，再一次回荡在耳畔。
他深吸一口气，眼神渐渐冷冽下来。
“或许不值得。”
“可若我此刻退了，那主帅拼死守下的意义，岂不全都化作泡影？”
“若我退了，那些战死的兄弟，岂不都成了笑话？”
“若我退了，那百姓……他们往哪逃？”
赵烈眼神一点点坚定。
是啊。
他可以怀疑，可以犹疑，可以绝望。
但唯独不能退。
因为他若退了，就再无人能扛起这份责任。
哪怕结局早已注定，哪怕最终仍是死。
至少，他死得问心无愧。
至少，他能对着主帅、对着兄弟、对着这片土地说一句：
“我没有退。”
赵烈缓缓闭上眼，呼吸沉重。
再睁开眼时，眸中已无半分动摇。
他转身，看着那些疲惫的守军。
他们的眼神空洞，却仍旧握着兵器。
他们的身影佝偻，却依旧站在城头。
赵烈喉咙一紧，心中忽然升起一股沉痛的感慨。
——他们何尝不也在问：值得么？
可即便如此，他们还在。
哪怕他们心里明白，这不过是赴死。
可他们还在。
赵烈胸口一热，像是有一股火在燃烧。
“对。”
“未必值得。”
“可至少——不退！”
他咬紧牙关，死死握住长刀，迎着风雪挺直了身躯。
纵使心中仍有无数疑问与不安，他也要守下去。
因为他明白，有些时候，“值得”与否已不重要。
重要的是，他是赵烈。
是沈铁崖的副将，是北境残军最后的脊梁。
纵死不退。
这一夜，赵烈伫立在城头，心中风雪翻涌。
但他终于，压下了所有的疑问与犹豫。
他知道，明日或许便是末日。
可至少今夜，他还要守住这道脆弱的城墙。
守住百姓的一丝安宁。
守住残军最后的一口气。
纵然只是幻影，也要守住。
哪怕，下一刻就被风雪与铁流吞没。
夜风呜咽。
赵烈心思翻涌，竟不知不觉，走到了东城墙的一隅。
火把的光亮在风中摇曳，守城的军士们背靠着城垛，眼神疲惫，却仍死死地站着。
他们脸上全是倦意与苍白，甲胄残破，手里的兵器也多半缺口斑驳。
赵烈脚步沉重地走上前。
“将军。”
最近的那名军士立刻挺直身子，抬手行礼，声音沙哑。
赵烈微微颔首，勉力挤出一丝笑意：“辛苦了。”
军士摇了摇头，眼神里却有一丝复杂。
那是一种说不清的情绪，仿佛既有敬畏，又有犹豫。
赵烈看在眼里，心中微微一动。
“怎么了？”他低声问。
军士抿了抿嘴，欲言又止。
赵烈眉头微蹙，耐心道：“但说无妨。”
军士沉默良久，终于还是开口了。
声音低沉，带着苦涩与压抑：
“赵将军……咱们，到底在守什么？”
赵烈一怔。
他以为自己听错了。
可军士的眼神里，却满是认真与痛苦。
“守什么？”赵烈喃喃，像是被什么重击了一下。
军士咬着牙，眼神闪烁，却还是继续道：
“咱们明知道……这城是守不住的。”
“敌军三十万，我们只有残破两万。燕门那么坚固的险关都没能守下，如今凭这阳平……怎么守？”
风声呼啸，仿佛将这句质问无限放大，在赵烈耳边回荡。
他心口一震，却说不出话。
军士苦笑一声，眼眶泛红，声音里透出隐忍已