“怎么会？都是自家人，怎么能杀？”
“哼，这你就不懂了。沈主帅要死守燕门，可我们兄弟们都知道守不住。那几个守将说了实话，结果就被杀了！”
“若真如此，那我们算什么？是被强逼着上阵送死么？”
一句句窃语，像毒雾般在营中蔓延。
有人愤愤不平，有人心生惶恐。
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“这燕门，怎么守？昨日打退一波，死伤过半。再来一波，我们拿什么挡？！”
“就是！京城那位天子，还不如咱们的沈主帅来得可靠。可惜啊，陛下登基前就是个纨绔，哪懂军务？他会不会早就忘了咱们这些苦命兄弟？”
“呵，说不定早在洛陵饮酒听曲，哪管咱们死活！”
言语中，已带上了赤裸的讥嘲。
赵烈听得心口发紧，拳头不自觉地攥紧。
他望向四周，那些曾经誓死不退的兄弟们，此刻眼神里已多了动摇与惧色。
有人埋怨，有人摇头叹息，有人甚至在暗暗盘算退路。
忠勇之火，正在一点点熄灭。
——
午后，天色更暗，仿佛大雪将至。
营中，流言如同疯长的野草般蔓延。
“昨夜那三人说得没错。守住也无用，京城看不见，朝廷不记功！”
“守不住，就该退！咱们拼了命，陛下不闻不问，岂不是白死？”
“你们还不明白么？燕门是要我们陪葬！沈主帅是想成全自己，咱们却要替他去死！”
“可他再怎么忠勇，死在这儿，谁记得？京里的官老爷们只怕还在笑咱们愚蠢呢！”
言语间，讥讽、悲凉、怨毒，交织在一起。
有士卒悄悄脱下盔甲，倚在营帐旁叹息：
“我家里还有老母妻儿……若是死在这儿，谁来收尸？谁来养活他们？”
有人却冷笑：“别痴心妄想了！就算你死得再惨，朝廷也不会管你家。咱们不过是草芥而已！”
这般话语，如刀割般刺进每一个士卒的心。
本就伤痕累累的军心，在流言与恐惧中，迅速涣散。
——
沈铁崖察觉到了。
当日傍晚，他巡视营中，望见士卒们神色萎靡，议论不断，眼神中已无昨日的炽烈，心头顿时沉重如山。
他停下脚步，眼神森冷。
“传赵烈来见我。”
片刻后，赵烈疾步而入，单膝跪下。
沈铁崖眯起眼，声音低沉：“昨夜，你斩了韩某？”
赵烈沉声道：“是。那人公然讥讽主帅，诋毁军心。属下忍无可忍，故此斩之。”
“哼。”沈铁崖冷笑，却并未动怒。他望向远处阴沉的天色，良久，缓缓道：“你斩得对。但……军心已乱。”
赵烈沉默，低下头。
他心里明白，今晨传言已四处滋长。士卒们不再信誓旦旦，而是陷入惶恐与怀疑。
那怀疑，不只是对燕门是否能守，更是对天子的冷漠，对朝廷的无视。
这是最致命的。
——
夜幕再次降临。
营火摇曳，士卒们围在火堆旁，低声议论声却不绝于耳。
“听说今日敌军还在整顿兵马，明日再攻一波。咱们还能守得住么？”
“别做梦了！三十万啊！咱们不过残兵，撑不了几日。”
“何苦呢？要是早些弃城，或许还能保命。死守，谁记得？”
“哈哈，别天真了。就算咱们真死守到底，陛下也只会觉得理所应当。纨绔嘛，哪懂得什么忠烈？”
“忠勇……是笑话。”
一句句冷言冷语，飘荡在夜色里，像毒液，缓缓腐蚀着每个人的心。
赵烈坐在火堆旁，默默不语。
他的眼神冷冽，却掩不住内心的悲凉。
他曾以为，将士们能同心守关，哪怕血战至死，也能换得一份壮烈。
可如今，他们的心，已被怀疑与绝望吞噬。
三十万敌军未至，军心，已先垮了一半。
赵烈喉咙一紧，胸中翻涌着怒火与悲哀。
“主帅……”他低声喃喃，“咱们还能撑多久？”
城外，鼓声远远传来，低沉而冷厉，犹如战神在叩门。
燕门，依旧孤零零立在黑暗中。
可它的根基，正在悄然崩塌。
——
沈铁崖立于城楼之上，望着漫天的敌营灯火，神色如铁。
他知道，燕门未亡，敌军未破，可大尧北境，已到最危急的时刻。
敌军在城外。
怀疑，在城内。
外患与内乱，如双刃之剑，正一点点压向这座孤城。
而援军……至今无迹。
沈