自西门到中军大帐，营道笔直，两侧是排列整齐的营帐与器械架。
沿途的甲士听见动静，纷纷探出身子，看到那支黑甲金雕的队伍逼近时，一个个目光炽热、神色振奋。
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“是为了大帅来的！”有人几乎是下意识说出口。
“还能有谁？咱们临州，除了大帅，还有哪个能让京城派禁军来传旨？”另一人压低声音，却掩不住语气里的自豪。
禁军骑兵的马蹄声沉稳而有节奏，每一步都像在击打军士们的心弦。
辇车在骑兵的护卫下缓缓行进，沿途的甲士纷纷收身立正，目光炯炯地注视着它经过。
那一刻，他们心里全都在想同一件事——这道旨意，必是封赏！必是天子对庄大帅多年征战的回报！
消息像潮水一样在营中涌动着，比早前年轻军士的呼喊更急更热。甚至有几个辎重营的小兵，忍不住放下手中的活计，跟在队伍的后方远远跟着，只为亲眼看一眼那金雕旗在大帅面前停下的时刻。
沿途的空气似乎都带着一种燥热的涌动，连晨风吹过，都带着不安分的暖意。
禁军很快抵达中军所在的内营。
营门内外，已经有副将、校尉带人候着，他们神情恭谨，却掩不住眼底的激动。为首的副将迎上前去，低声禀道：“劳烦公公，请随末将入内，大帅在帐中候着。”
辇车微微一晃，帘内传出一声带着尖韵的“嗯”，随后，前方骑兵一拨人先行策马入内，辇车随之后行。
这一刻，整个内营的军士都屏住了呼吸。那金雕旗像一抹移动的阳光，在他们眼中比任何战场上的军旗都要耀眼。
——这是来自天子的旗。
辇车缓缓驶向帅帐前的空地，马蹄、车轮与盔甲的声响汇在一起，厚重而庄严。
帐前，庄奎与徐学忠已迎了出来。
庄奎一身铁灰色铠甲，腰间的佩刀稳稳垂着，面色沉静如常。
只是当他看见那面玄底金雕旗时，瞳孔轻轻一缩，那抹深沉的光从眼底一闪而过。
辇车停下，禁军骑兵在两侧勒马列阵，盔甲摩擦发出细细的脆声，整齐而肃然。
帘子被人自内掀开，御前太监缓步走下，衣袖曳地，金线在阳光下闪烁。
他目光一转，便落在庄奎身上，唇角带出一丝惯常的笑意，却不多言，只抬高声音，清清楚楚地喊了两个字——
“接旨！”
这两个字像一声闷雷，在庄奎的耳中炸开。
徐学忠的心口陡然一震，下意识地握紧了拳，眼底涌起压不住的兴奋。
庄奎本人则在那一刻微微怔住，仿佛整个人被钉在了原地。
他听得真真切切——接旨。
可这一声，却像是从极远的地方传来，让他生出一种不真实的恍惚。
他曾在战场上面对数倍于己的敌军，也曾在风雪中负伤死守，却从未有过此刻这样的心境——血脉在耳边轰鸣，胸口像有火在燃烧。
不知过了多久，或许只是数息，或许是更长的沉默，庄奎才缓缓回神。
他深吸一口气，迈步上前，膝盖在坚实的土地上沉沉落下，脊背如山般挺直，双拳抱在胸前，低声而郑重地道：
“末将庄奎——接旨！”
帐前的空气顿时凝固了一瞬，仿佛整个大营都在这一刻屏息。
“奉——天——承——运——”
尖韵而清亮的声音，从御前太监的口中缓缓吐出，如同晨钟暮鼓般在帅帐前的空地上回荡开来。
那声音带着一种极熟练的抑扬顿挫，每一个字都像是有重量，从空气中落下，砸进每个人的耳中、心中。
辇车前，禁军刀锋映着晨光，闪出冷冽的光芒。阵列笔直如削，黑甲下的肩背齐齐绷紧，连马匹似乎都感受到这份凝重，蹄声不再急躁，只在原地轻轻顿踏。
围观在帅帐外的甲士们，已然是鸦雀无声。先前沿途的喧沸与窃语早已退去，此刻只剩一片屏息凝神的静。
“皇帝诏曰——”
太监的声调微微一抬，像是将众人的心也一同提起。
阳光从他的肩后照来，将那一卷明黄的圣旨映得璀璨夺目。绫罗的细纹在光下清晰可见，宛若波纹轻荡，金粉勾勒的花纹隐隐闪烁着皇家独有的威严。
庄奎跪在中间，身形巍然如山。
他本是久经沙场的铁血将领，可在这明黄圣旨面前，那份沉稳之中，仍有压抑不住的情绪暗暗涌动。心跳有力而急促，血液仿佛在全身奔涌。
“临州军统帅庄奎——”太监一字一顿地念着，声音在众人耳中回荡得分外清晰，“历年戍边，忠勇为先，屡立战功，保境安民，镇慑外敌，功勋卓着。”
这一句“功勋卓着”，像是一把火，点燃了在场所有临州军将士的