魏瑞咬牙：“你是说——我们要劝他留着那帮人？！”
许居正神色凝重：“至少，不能一次罢得太多。朝堂之势，动一线而崩全盘。”
“留一些？还是留全部？”魏瑞盯着他，眼神如刀。
许居正不语。
他不想说，但他心里很清楚——真正该做的，是稳住局势，哪怕得暂时“留全”。
魏瑞冷笑：“你这叫辅政？这叫跪政！”
许居正苦笑一声，目光却投向高坐上的少年天子。
他看见那双漆黑眼眸，沉静如夜，正在缓缓环视满殿。
不是虚伪的宽仁，也不是轻狂的怒意。
那眼中，只有深沉的寒光，像是在酝酿着一场从不属于少年之年的肃杀风暴。
许居正低声喃喃：
“这么下去，就算有违本心，我们也必须拦啊，不拦，社稷将塌！”
而就在这死寂的片刻中，殿中气息沉得几欲凝固。
新党心惊、清流惶惑，而高阶之上，那少年帝王，终是缓缓起身。
他一只手扶着玉案，一只手负于身后，姿态平稳，神情冷静至极。
他什么都没说。
只是静静地站起身，一步步，走到御阶边缘，俯瞰满朝。
天光斜照在他身上，映得那一袭墨袍如寒夜沉冰，而眼底那一点漠然的光，在此刻，叫所有人都明白了一件事：
——他，是真的动了杀心。
新党一列中，林志远神色已彻底乱了。
他本就谨慎多疑，一向行事周密，今日又是主导王擎重上前“荐人”者之一。
方才还以为靠着那句“病中告假”，便能逼萧宁收手退让。
谁知转瞬之间，话锋突变，天子却忽然话中带刺，将这一“抱恙不朝”之事，反过来成了打击新党的借口！
他望向高阶之上那道淡漠的身影，只觉如坠冰窖。
“他……如果真敢，咱们怎么办？”林志远喉中低语，声音都发着颤。
他无法相信，那个尚且年幼、不过方才御政不过月余的天子，竟敢以这般“绕指柔”的方式开战。
若真借“体魄不佳”为名，削掉今日缺席的几位新党要臣，那新党不止是颜面扫地，更是根基大动！
而今朝中形势，本就因“三荐三斥”而动荡，此刻再动人……林志远越想越怕，连手中笏板都几乎握不住了。
他试图侧身去看王擎重，想要寻求一个稳妥的对策，哪怕只是一句话安抚，可却见王擎重立在殿前，从容负手，神色依旧平稳。
甚至——隐隐带着一丝冷然的讥笑。
王擎重，依旧是一点也不惊慌。
“王大人，你还在赌……这会不会赌的有些大……不行，咱们就认个错吧！”林志远小声道。
可是，王擎重根本不为所动。
他不是不知道风险，而是笃定——萧宁不敢出手！
他赌，萧宁身后之人会劝，朝堂之势会拦，局势的代价太大，天子必定放手。
而这份赌注的支撑点——就在清流。
林志远心中惊疑交错，正在忐忑不安之时，忽然前排一人袍袖微动，缓缓出列。
那人一动，殿中无数目光随之一震。
正是清流领袖之一：许居正。
少年天子尚未发话，而他已提前一步站出，神情庄重，眼神平静，拱手肃拜。
“启奏陛下。”
他的声音不高，却字字如磐，带着清流特有的清正与威重。
“臣闻陛下忧朝纲、虑人事，心系社稷，实乃万民之福。”
“方才王大人所言，朝中数位大臣抱病未朝，诚令人忧。然臣以为，偶感风寒，终非大病，待其病愈，当能复职尽责。”
“倘因暂疾而断其参政之任，未免过急。”
他说得极为得体，一方面承认了“身体不佳”的确属实，另一方面又强调“此病非重”，“不足以损官德官能”，巧妙回避了“是否罢官”的锋芒。
朝堂之上，许多人都听明白了他的意思。
——这不是为新党说话，而是在拦天子的一刀。
清流列中，魏瑞脸色陡变，眸光寒如霜雪，几欲出声呵斥，却终究沉默不语。
他心中愤然，却也知道，这一步许居正若不出，天子真一怒削官，新党立刻倒戈，全局大乱。
清流虽志洁言正，却远非一夕之间可接管整个政务体系。
而此刻拦刀，不是心软，更不是妥协，是为了稳局，是为了——保住萧宁的“上局”。
御阶之上，萧宁静静俯瞰着许居正，未有言语。
他那张清隽的面容上看不出半点喜怒，只是静静看着。
周遭安静到极致，仿佛连风都避让了片刻。
良久，他微一点头：“许卿之言，朕记下了。