王擎重低声言道：“如今不过是两军对峙，若他退一步，我们自然进一寸。”
“若这一步他真退，那后面，便是咱们来设局了。”
林志远听了这话，微微颔首，眼中笑意更甚。
这一刻，朝堂上的肃穆，对他们而言，不过是一层皮囊。
他们仿佛已从这句“议兵部补缺”中，看出了天子退意，看出了掌局者的踌躇——
甚至，看见了接下来，那份人事诏书的落笔。
“他果然不敢动我们，王大人明鉴啊。”林志远低声道。
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王擎重淡然点头。
“兵部尚书，只可能是咱们的人。”
……
太和殿内，肃穆如常。
萧宁声落之后，殿中仍无人出列。
无人请议，无人附议，一时间，朝堂仿佛陷入了短暂的停顿。
而实际上，风浪早已在静水之下起伏翻滚。
清流一列最前方，许居正微微偏头，与霍纲对视一眼。
霍纲眉头动了动，眼中闪过一抹难掩的忧色。
显然，两人皆是同一念头——
兵部尚书的补缺，来得太早了。
许居正心中微微一沉。
今日亲赴乾宁殿、今晨更是冒昧入宫劝谏，皆为止战于未发，拖延“打蛇”之锋。
天子虽未正面表态，却也未否定其言，本以为今日之朝应以稳为主，静观局势。
可谁曾想，开口便是“兵部补缺”。
他心中一紧，暗想：
“这是要以补缺为名，行人事之调；若用得不妥，不啻于火上浇油。”
“可若反其意而思……也许，这就是退意的信号？陛下这是，打算安抚新党了啊！”
霍纲低声靠近，传音入耳：“是啊，只能说，今日新党给陛下上的眼药，实在是太狠了啊。”
许居正微微颔首，沉声回道：“若此位落入新党，那便说明陛下已有所忌。”
“是为安抚之策。”
他语气微顿，眼神略宽，“那昨夜一番奏疏，加今晨之劝谏，也算奏效。”
……
大殿之中，魏瑞仍立于清流中部，神情冷峻如常，眸色不动，只看向前方的御座。
他的神色无人敢揣度，但周遭几位清流中人，心头早已浮起一丝松动。
“看来……陛下今日的兵部尚书补缺，是稳局之选。”
“许大人昨夜必是劝得着了天子。”
“陛下虽然年轻，未至固执之极。”
有人悄悄低语，更有人忍不住在笏后互视点头，暗自松气。
连新晋为左相的边孟广，也在第一时刻将目光落在许居正身上。
许居正微微点头，却并无太多喜色。
在他看来，这固然是一种“信号”，但同时也意味着——
“新党之势，并未真正压下去。”
“天子……仍在试图平衡。”
……
另一边，王擎重、林志远等新党中坚之人早已抑制不住喜色。
王擎重甚至轻轻向身侧的林志远拱了拱手，目光中尽是笃定：
“这一步，稳。”
林志远眼角一挑，略带讥诮地望了清流一列一眼，低声道：“我看许居正那神色都缓了。”
“陛下是怕了。”
“真该让他们看看，今日那几十个空位，是怎么让天子下不了手的。”
王擎重抿了抿嘴，眸中隐隐透出冷意。
“这一步，我们得了先手。”
“接下来，该看谁来接这位子。”
……
朝堂之上。
萧宁未再多言。
他只是淡淡扫过殿中左右，语气依旧清冷：
“兵部之缺，自昨日便已腾出。今日早朝，诸卿当议人选。”
他没有对“请病不朝”一事作出只字责问，更未表露一丝不满之意。
在众人眼中，这就是“让”。
就是——“朕已看见你们的牌，也认了。”
清流一列不少人心中涌出复杂的情绪：
他们当然知道新党刚刚做了什么。
他们当然知道这并非什么光明正大的举措。
可天子一句话未说、一笔未落，便轻轻揭过这桩“请病之事”，转而提出“补缺”——
这叫众多清流之人，怎能不心头发紧？
魏瑞微不可察地皱了皱眉，仿佛不喜这般无声的“服软”。
但他未出言，只冷冷望着殿前，衣袖不动。
而站在许居正身旁的霍纲，则低声一叹：
“今日这般，虽然有些憋屈，但必须这么忍啊！”
许居正目光沉沉，没有回答。
他知道，天子并不是“怕”