气氛凝滞到了极点。
那一方高高在上的玄金龙椅，仿佛成了全殿唯一活着的眼。
萧宁没有说话。
但他在看。
他一个个看过去。
看林驭堂，看王擎重，看林志远，看那些义正辞严的脸庞。
看他们站在法理的光环下，借“法”为刃，欲斩一人。
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但他什么都没说。
只看。
仿佛在看一群早已被他识破的人，又仿佛在衡量这道“法”到底是公，是私，是利，是害。
他的沉默，反倒逼得新党众人呼吸凝滞，额上冷汗渐浮。
这一刻，整个太和殿，如坠冰窟。
——这份沉默，不是等待。
而是审视。
是锋刃未出的凝视。
是帝王冷目中的“你们尽情演罢”。
王擎重忽然意识到一个问题。
这个陛下……从未落子。
今日早朝，从三相到大相，从魏瑞到许居正，从昌南王党到禁军案情……
每一步，都像他设局已久。
而现在，他们想将他逼入“两难”之地，想强让他在“法”与“私”之间作出选择？
这……或许，正中其意。
王擎重一惊，心下一凛，想开口收话，可萧宁的眼神，已经转过来。
他一句话未说。
可那一眼，比万言更重。
清流这边，原本沉默无言。
可就在众目睽睽中，看到御阶之上的那位天子始终未作裁断，许居正眉头终于缓缓皱起，转头与霍纲对视一眼，心中已有不安之意悄然生起。
“怎么还没裁？”霍纲低声道，目光沉重，“如此久的沉吟，莫非陛下……真打算强保蒙尚元？”
许居正没有立刻回应，眼神却已然转向高处那一席玄袍少年。
那少年并未动怒，也未沉声训斥，反倒只是用那种冷静至极的目光，扫视着堂下之人——仿佛是在权衡，也仿佛是在寻找某种时机。
“这可不妙啊……”许居正终于低声道，“若是陛下此时出手相保，那便不是私心，而是‘偏心’了。”
霍纲点头，脸色越发凝重：
“新党虽恶，可这件事他们确实站得住理。林驭堂虽是小人，可被殴打乃是事实；宫禁乃是重地，禁军之乱可牵一发而动全身。”
“若陛下这时候执意偏袒蒙尚元，外廷百官如何看？天下士子如何想？”
许居正轻叹：
“最重要的是……新党正盯着陛下，陛下若不处置，便等于在朝堂上公然不讲理。失的是威仪，伤的是信誉。”
霍纲点头：“最坏的后果，是陛下清名受损。”
“若此事传出朝外，”许居正声音压低到极致，“陛下不惩私党之人，反偏护旧将武夫，那些京中士人、地方儒吏，岂不会纷纷议论？说陛下也落了个‘一偏昌南王旧人’的名声？”
此言一出，两人心中几乎同时作下决断。
“不能任由局势发展下去。”
下一刻，许居正跨前半步，衣袍微动，抱拳出列，拱手而拜。
“启禀陛下。”
他声音稳重，语调平和，却直言不讳：
“蒙尚元统军多年，旧绩尚在，忠心无可厚非。但此番之事，乃是宫禁之乱，军纪之犯，若不加以惩处，怕是内廷纲纪将无以为继。”
“臣斗胆直言，陛下虽念旧情，知其心忠，可若在这太和殿上，公然宽纵而不问责，臣恐陛下日后威信受损。”
“臣请陛下，秉公处置。”
话语落地，朝堂内再度陷入短暂的死寂。
不等众人回神，霍纲亦紧随其后上前一步，同样拱手出列。
“臣附议。”
“宫禁乃是国家根基，禁军如血脉之守，若连这一点都容许含糊，那后日如何立军纪？如何保圣驾？如何令诸营效命？”
他语气虽不及许居正沉稳，但言辞更为犀利，仿佛字字都是为了“正军纲、肃律纪”而来。
“臣也请陛下治蒙尚元之罪。”
二人接连出列，朝中顿时响起窸窣之声，不少清流中人已察觉了这股风向，纷纷露出警惕之色。
而魏瑞——那位新任中相，此刻也终于沉下脸来。
他本不愿出声，本也知蒙尚元确为忠将，且为清流所倚赖之人，可眼下的情势……他亦不能不顾。
若天子今日真的护短，那只怕他这个新上任的“魏中相”，第一个就要被推到风口浪尖。
“大相与左相虽是清流，我也已升任中相，可若陛下名声出了问题，我等这清流三相，怕是明日就会被骂为‘谗佞之流’，一纸毁名。”
想到此处，他也无再迟疑。
当即步