这一刻，他心中无惊、无惧，也无悔。
他早已预料到，这一跪，便是诀别。
他魏瑞，三朝为臣，虽未登极位，却也执笔定制，遍阅国策，堪称一代名臣。
只是他性格直、性情烈，见不得假仁假义，听不得颠倒黑白，向来直言敢谏，不避权贵，因此才被贬往西都，挂着个“西都大相”的虚名，年年俸禄半裁，朝政却连门槛都不得进。
这世道，要想活得久，嘴得软、腰得弯。
可他魏瑞，嘴不软，腰也不弯。
今日他能站在这里，全然是用命拼出来的。
说话前他就想好了结局。
从西都出发的那一日，他就知道——自己必死无疑。
不为别的，只因为对面的，是个新皇。
一个年轻的新皇。
一个据说出身王府、母妃早亡、少年落魄的皇帝。
一个曾被全天下读书人视为“荒唐、庸弱、不堪大用”的皇帝。
“荒唐”、“纨绔”、“昏庸”，这三字伴随了他少年大半生。
如今这个陛下，刚刚即位不过一年，破三党之乱，立新政大纲，风风火火，号称改风而治、补缺而行，可魏瑞一眼就看出来，这哪是什么“新政”？分明就是旧术换皮，权术弄人！
若这位真是贤君，怎会容得王擎重、林志远这帮口蜜腹剑之人得势至此？
若他真有远见，怎会裁去许居正、罢黜香山旧人，重用一群嘴皮子快过脑子的“空谈者”？
一味纵容新党，罢黜清流，扶持亲信，清洗旧臣，这样的天子——
要么是没本事分辨是非；
要么，是故意放纵，心胸狭隘。
无论是哪一种，都绝不可能容得下他魏瑞。
更何况，他刚才那番话，句句诛心，字字凌厉，若落在寻常皇帝耳中，早该龙颜震怒，当场发落。
“你这老东西骂得倒是痛快，只怕连你自己都不知道骂了几句死罪吧？”
魏瑞知道，新党那些人若掌刀，他已是砧板之肉。
他们最怕的，不是他魏瑞的嘴，而是他魏瑞的名。
三朝之臣，天下皆知，笔笔皆真、言言有理，如此一人，若是留在朝中一日，便是他们一日之患。
“陛下若不想听，斩了便是。”
“也好，我这条命，值个清白。”
他闭目待命，等那圣座之上传来一声冰冷断喝，或是御前侍卫上前，按住他的肩膀，拖出殿外。
可时间一寸寸流过。
魏瑞眉心紧锁，却迟迟未听见动静。
那一瞬，某种极微弱的疑惑，在他心头微微浮起。
他睁开眼，缓缓抬头。
朝中依旧鸦雀无声。
所有人都在看着萧宁。
而那一袭冕服之下，端坐高阶的年轻天子——
他并没有动怒。
他没有挥袖呵斥、也没有冷面厉喝，甚至连脸色，都未变半分。
他只是安静地看着魏瑞。
那眼神没有半点波澜，像是一池澄澈无尘的秋水。
没有暴怒的涟漪，没有厌弃的褶皱，也没有傲慢的寒霜。
他就那样坐着，一手扶膝，一手落案，背脊挺直，面色沉静。
不像是一位年轻的皇帝，面对臣下放肆谏言时该有的反应。
甚至，更像是一位阅尽风雷的老君王，在静静等待一位狂风过境的老臣，说完心中压了太久的怒火。
魏瑞心头一跳。
他忽而意识到一个问题。
——这位皇帝，竟没有发怒？
他不禁抬眸再望，想要看清那张年轻的帝王之颜，是不是在强忍，是不是在筹谋反击。
可没有。
那张脸上，只有平静。
一种如山如岳的平静。
甚至比许居正、霍纲这些老臣还要沉稳。
魏瑞一时竟有些恍惚。
这不该是一个二十出头的君主该有的沉着。
这不该是一个刚刚掌权一年、还处在风口浪尖的少年帝王，面对满朝震动时该有的淡定。
他似乎不是在忍耐，不是在权衡，而是早就等着这一刻的到来。
——他是早知道的？
魏瑞心中惊疑陡生，脸上的坚定竟在不自觉间裂开一道细纹。
一丝微凉，从脊背蔓延上来。
“不该是这样的……”
“这位皇帝，不该是这样的……”
若真如新党所言，陛下已被他们所控，今日他魏瑞一番死谏，定当惹得龙颜震怒，哪怕不当场斩杀，也该沉声斥责。
可萧宁没有。
他安安静静地看着，听着。
不像是被触怒，倒像是——