萧宁左手执玉笏，右手轻叩扶手，面无喜怒，眼眸半垂，仿佛仍在思索林志远所奏之政。
这幅神态，落入清流诸臣眼中，却仿佛山雨欲来之前的沉默。
许居正、霍纲、郭仪三人彼此对视一眼，都从对方眼底看到了凝重与忧虑。
“他……似乎，并未察觉。”郭仪心中一沉，微微偏首，用眼角余光扫了一眼不远处的新党阵列。
果不其然，新党的几位朝臣已接连站出。
“陛下，林尚书此议，实可谓体恤黎庶、洞察朝纲，若得推行，朝政必昌！”
“户部之策，早有成案，只待君断。臣等斗胆请命，愿率先行于京辅数郡，为天下先。”
“改革之策，若不趁此良机施行，恐失民心！臣等皆请陛下……定策施行！”
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言辞恳切，声声入耳，似乎真心为国为民。
可许居正等人知晓，这背后的意味，绝非表面那般简单。
这群人所言之“改革”，看似纾解百姓负担，实则处处暗藏“权限下放”、“财务集中”、“上下联供”等关节——
若一一细审，便会发现，这些“改革建议”看似合理，实则将地方财政权悉数收归户部，调拨则需户部节节批复。
更可怕的是，户部本就为新党所控，这一旦实施，地方官府几近空壳，地方百姓虽赋减三分，实则需自筹府务——
百姓表面轻负，官吏却无法运作，最终还要反向摊派，羊毛出在羊身上，反受其害。
许居正脑中飞速转动，他想出言，却终究未动。
因为他看得出，萧宁的神情——沉稳、赞许、甚至还微不可察地点了点头。
“糟了。”他心头泛起不妙之感。
“莫非陛下……已被这新党糊弄了过去？”
霍纲也是眉头紧锁，几乎下意识想站出，可就在这时，身旁的边孟广忽然前移一步。
身着兵部朝服的他，眼中满是不满与怒意，低声却斩钉截铁地吐出一句：
“陛下——臣有异议！”
此言一出，殿中瞬间寂静！
百官齐齐抬头，目光猛地转向那一抹兵部尚书的身影。
许居正瞳孔一缩，立刻用余光猛使眼色，眼神焦急如火：
“不可！此刻发言，正中新党之计！”
可边孟广目光如电，根本未曾退缩，铿锵有力道：
“户部之策，看似仁政，实则陷阱。百姓赋税未降，府县却无财自运，最终仍需摊派于民，空有其表！”
“而所谓上下联供，更是转移资金之名，行上下分利之实。户部把控调拨，日后各郡政务寸步难行！”
“此等阴谋，臣断不敢坐视——！”
他的言辞直指要害，声如洪钟，毫无遮掩！
新党一众大臣脸色顿时难看，一人冷笑出声：“兵部尚书倒是好口才，莫非连财政之事也要管？臣记得……兵部并不理钱粮。”
“说到底，终究是怕新政打破旧制，坏了你们几位的老章法吧？”
“边尚书恐怕是习惯了‘权不下放’，才如此激烈反对罢！”
唇枪舌剑，杀意弥漫。
萧宁的脸色……也终于起了变化。
他眼神一沉，缓缓抬手，打断了众人的争执。
“——兵部尚书，朕问你。”
萧宁的声音并不高，却带着一股凌厉之势，宛如锋刃划破了寂静的长空。
“你方才说，户部新策，是陷阱？”
边孟广毫不退避，挺身而出道：
“回陛下，是！臣所言，句句属实，敢以项上人头担保！”
此言一出，殿中再起哗然！
而萧宁却缓缓站起，居高临下地望向边孟广。
“兵部尚书身为军中大员，不顾军政，倒来插手户政之事。更当朝之上，大言相诛。”
“你可知，今日是改风大典，万方瞩目！”
“你如此无状，置朝纲于何地？！”
轰然如雷，震动四座！
萧宁怒目如炬，话音如雷，直震得边孟广心头一寒！
“朕在听策，在谋政，而你却在殿上妄言党争之语、反对之声。此等作为，是欲夺诏权？是意图操政令？”
“……还是不服朕之决断？”
“退下！”
此言一出，殿上百官尽皆色变！
边孟广脸色苍白，噤若寒蝉，只得拱手，沉声低头：
“臣……遵旨。”
他缓缓退下，许居正面色凝重，霍纲更是眉头紧皱。
新党众人则皆暗露笑意，彼此对视，眼神中满是得意。
这一刻，清流诸人心头沉如巨石。
“完了……”
“他真的信了那一套……”
郭仪暗自咬牙