孙启早已识趣地退开，转眼便捧着套玄色防护服回来。任冰接过时，雪儿分明看见内衬上绣着细密的金线符咒——这是六扇门镇邪的“金缕衣”。
三人行至门前，孙启刚推开腐朽的木门，一股混杂着霉味与血腥气的恶臭扑面而来。
任冰抬手将雪儿往身后带了半步，自己率先踏入。昏暗的烛光下，数十具“尸体”突然蠕动起来——原来都是活人，只是枯瘦得与死人无异。
墙角的老妪蜷缩如虾，怀中还搂着个面颊赤红的孩童，那孩子嘴唇皲裂，正无意识地啃咬着老妪脏污的衣袖，而老妪浑浊的眼中竟带着解脱般的笑意。
“先救这对祖孙！”任冰一声低喝，金缕衣的袖口已裹住孩童溃烂的嘴角。他轻轻捏开青紫的唇瓣，雪儿已半跪在地，两指夹着蜜炼丸在孩童喉间一送一按。“咕咚”一声轻响，药丸入腹。
任冰顺势将孩子往怀中一带，另一只手从袖中滑出个油纸包来，揭开时甜香四溢，“蜂蜜茯苓糕。”他掰下指尖大小的一块，在孩童干裂的唇上轻轻一抹，“你祖母偷藏的，可别浪费了。”
雪儿三指已搭在老妪腕间，指尖下的脉搏如游丝般微弱。她接连诊过七八人，素白的面纱随着愈发凝重的呼吸轻轻起伏。
最终回到任冰身侧，轻声道，“太医方子无误，只是......”玉指在他掌心飞快写下“邪入膏肓，需银针引渡。”
药箱开启，雪儿取出笔墨，转眼间三张药方已墨迹淋漓：
鹤寿方：人参须三钱、黄芪五钱、枇杷叶七钱，佐以轻量麻黄——专护老者元气
稚阳方：金银花六钱、连翘四钱，减半毒性——呵护稚嫩经脉
固本汤：石膏一两、知母五钱、杏仁四钱、紫菀三钱，重剂攻邪——壮年患者专用
“孙大哥。”雪儿将药方递出时，腕间银铃轻响，“按症分类，不可错用。”
孙启抱拳接过，“已清点完毕，共一百二十九人。六十以上老者六十一人，孩童三十八......”
任冰突然打断，“征调的那几位郎中呢？”
“正在后院支药炉。”
“让他们各领一队。”任冰剑鞘点地划分区域，“鹤寿方用紫砂罐，稚阳方取银锅煎，固本汤则需铸铁玄武鼎......”
孙启领命而去。任冰转身时，火光跃入眼帘——雪儿正在给银针消毒，跳动的火焰将她的侧脸镀上一层琥珀色的光晕，连睫毛投下的阴影都清晰可数。
任冰大步上前，官靴精准踩灭地上将燃的纸灰，“我来执灯。”
他左手接过烛台，右手从怀中掏出个鎏金铜罩扣在火焰上，“波斯来的防风罩。”光影顿时凝成一束，正照在雪儿指尖银针上，“你只管下针，火光绝不会晃。”
雪儿凝神施为，针尖刺入穴道的瞬间，多数病患只是微微震颤，干裂的唇间连一声痛呼都挤不出来。
他们的眼睑无力地耷拉着，浑浊的瞳孔里早已失了神采，唯有银针入体时本能的肌肉抽搐，证明这些躯壳里还残存着些许生气。
任冰手中的烛台微微倾斜，凝练的光束追随着她每一根银针的轨迹。
两个时辰过去，雪儿腕间的银铃早被汗水浸得哑了声。那些被施针的患者，像一具具提线木偶般任她摆弄，连最怕痛的孩童都只是轻轻蜷了蜷手指。
“歇会儿。”任冰拇指拭过她眉间细汗，指尖的温度比烛火更暖三分。
雪儿回头望了眼药炉方向，第二批汤药正冒着热气递到患者唇边。她摇头说，“早治一刻，便多一分痊愈的希望......”话音未落，手中三寸银针已刺向面前满脸泥污的汉子。
针尖刚欲触及大椎，那原本昏死的壮汉突然暴起！古铜色的手臂带着腥风直取雪儿咽喉。
任冰手中烛台化作一道金光，砸在对方曲池穴上。烛油飞溅间，那人指甲缝里渗出的乌青色液体，已将地面腐蚀出呲呲作响的孔洞。
“万毒教的蚀骨毒。”任冰剑鞘横挡，将雪儿护在身后，“看来徐知府背后，还藏着大鱼。”
那汉子狞笑着撕开衣襟，溃烂的胸膛上竟爬满紫色毒蝎，“任大人好眼力，这些紫玉蝎最爱钻的就是伤口......”话音未落，雪儿突然从任冰身后旋身而出。
七根银针如北斗列阵，在空中划出湛蓝轨迹。“叮叮叮——”连续七声脆响，将扑向任冰的毒蝎尽数钉死在灰墙上。针尾剧烈震颤，每根针都精准贯穿蝎子背甲的气门——这正是《寒针经》记载的“七星锁毒”之法。
雪儿反手又甩出三针，直取汉子眉心、喉结、气海，“替我带句话给你们教主......”她的声音比针上的寒霜更冷，两年前的清风洞之仇，今日先收些利息。”
银针未至，那汉子已面露骇然。他仓皇后退时，后心却撞上任冰不知何时抵来的剑鞘。进退维谷间，三根银针已分别钉入他三处大穴，那汉子突然七窍流血栽倒在地。
任