内廷深处，一间书房里，灯火昏黄，木质地板被擦得锃亮，映出模糊的人影。
天皇坐在一张雕花木桌后，脸上的皱纹在灯光下显得更深。
他穿着简单的和服，双手交叠放在桌上，姿态端正却透着一丝疲惫。
站在他面前的男人身形挺拔，深色风衣上还带着夜露的湿气，正是刚刚救下米勒的那人。
他摘下棒球帽，露出一张棱角分明的脸，分明是“一和会”的山本广！
山本广低头行了一礼，“陛下，米勒已经安全离开。”
天皇微微颔首，“山本，你跟了我多少年了？”
“二十二年了，陛下。”
山本广回答得不假思索，声音低沉而恭敬，这数字早已刻进他的骨子里。
“二十二年……”
天皇低声重复，目光重新落回山本广身上。
“那时的你，还是个满腔热血的年轻军官，站在我面前，信誓旦旦地说要为皇室效力，甚至不惜抛下一切。”
“陛下，当年若非您信任我，我不会有今日。”
天皇摆了摆手，打断了他的话。
“不必说这些。你我都清楚，当年若非你自愿潜入‘山口组’，甘愿背负骂名，皇室的力量怎能如此深入市井？”
“稻叶花音以为你是她的左膀右臂，藤井凉介以为你是随时可以抛弃的棋子，可他们谁也不知道，你的忠诚从未动摇。”
山本广的嘴角微微抽动，脑海中涌现出无数画面。
那些被时间尘封却从未淡去的记忆，像一把把锋利的刀，切割着他的思绪。
那时的他，潜入黑帮，表面上是冷酷无情的打手，实则每一步都如履薄冰。
东京的街头，霓虹灯下，他曾无数次与死神擦肩而过。
一次深夜的火拼，他在狭窄的巷子里被三名敌对帮派的刀手围堵，血顺着他的手臂滴落在地，染红了脚下的石板。
那一战，他以一敌三，硬生生杀出一条血路，但左肩的刀疤至今仍在提醒他，那晚的生死一线。
他曾被山口组内部的叛徒出卖，被拖进废弃仓库，遭受长达数小时的拷问。
铁棍砸在身上，血水混着汗水淌了一地，他咬紧牙关，一声不吭，只在心里默念着对皇室的誓言。
那一夜，他靠着意志力撑到了援兵到来，但从此之后，他的背上多了些许永远无法消退的伤痕。
他也曾试图掌控山口组，让这个庞大的黑帮机器为皇室效力。
他花了数年时间，布下无数棋子。
然而，黑帮的本质就是一头无法驯服的野兽，内部的派系斗争和外部的压力让他的计划一次次受挫。
最终，他意识到，山口组无法成为皇室的利刃。
于是，他暗中筹谋，带着亲信叛出山口组，创立了一和会。
这个新生的组织表面上与山口组分庭抗礼，实则是皇室隐藏在暗处的尖刀，由他一手掌控，忠诚于天皇。
在藤井凉介和稻叶花音面前，他更是将伪装演绎到了极致。
面对藤井凉介，他是那个点头哈腰、看似唯唯诺诺的雅库扎，永远带着一丝谄媚的笑意，让对方以为他不过是个可以随意摆布的棋子。
而面对稻叶花音，他则化身忠心耿耿的副手，冷静、果断，甚至在她面前亲手处理过几个兄弟，以此赢得她的信任。
每一次低声下气的伪装，每一次违心的奉承，都像是在他心上割了一刀，但他从不后悔。
因为他知道，这些牺牲，都是为了皇室的大业。
山本广的思绪被天皇的声音拉回现实。
“山本，这些年，你的忠诚，我从不怀疑。但接下来的路，会比过去更凶险。”
“陛下，我只是个一无所有的孤儿，是您给了我信念。这些年，无论外界如何看待我，我从未忘记自己的使命。”
天皇点了点头，眼中闪过一丝欣慰，却又很快被忧虑取代。
“藤井凉介的野心已不可遏制。他与欧美财团勾连，试图将日本的命脉彻底交到外国人手中。市井间甚至有流言，称他才是真正的‘天皇’！”
说到最后，天皇的语气陡然加重，眼中燃起怒火，手掌猛地拍在桌上，茶杯震得叮当作响。
“区区一介商贾，竟敢僭越至此！视我皇室为无物！”
山本广垂首，静静地听着。
他知道，天皇的愤怒并非仅仅因为藤井凉介的野心，更因为皇室在现代社会中的式微。
那曾经至高无上的权威，如今在财阀与外来势力的夹缝中，显得如此脆弱。
山本广缓缓开口：“藤井凉介也有很多弱点，稻叶花音、井上真由美、德川樱、斋藤瑶、泽口靖子。”
“陛下，或许这就是我们翻盘的关键。”
和仁听了这话，嗤笑了一声