庞统当然明白西凉军的问题，对众人这个反应毫不惊奇。他只是平静地说出自己的方案，接受不接受那就不关他的事了。毕竟，庞统的老板是刘备，可不是马超韩遂。
“部队一分为二，一半训练警戒，防备曹军袭扰；一半开荒蓄耕，解决军粮问题。如有结余，还可与西域或巴蜀通商。曹军再来，或战或走皆可，可谓万无一失。”
“若实在不愿屯田，亦可将主力撤往凉州。只留少量骑兵在此监视中原，使关中成为西凉之屏障。此统所献上下二策，如何抉择，全在二位将军。”
主意出完，庞士元也不耽搁了。管你什么盛情相邀，老子拍拍屁股就要走人。马超韩遂苦留不住，重礼答谢人家又分文不取。没奈何，只得敲锣打鼓礼遇出境。
还是来时的那一队人，还是来时的那一条路，庞统带着他的小队头也不回地返回荆州。这一来一回时间不长，却深刻地改变了历史。不止挽救了西凉的割据政权，更让天下的局势重新扑朔迷离起来。
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许都这里，关于局势的讨论正进行得如火如荼。
相府内争执了半天，意见基本分为两派。一派主张立即发兵合肥，趁东吴立足未稳，迅速控制淮泗，确保徐州安全；另一派则主张先夺回襄阳，解除许都的威胁，再徐徐东进，赶走孙权。
曹操听了半天，各有各的理，一时难以决断。正犹豫时，忽然从人影里瞥见沉默的荀彧。
哈！这事还真问得着他！
荀氏乃颍川大族，在中原地区影响巨大。孙刘威胁中原，荀彧必不愿看到，因此不怕他三心二意。
自从金斗调理过后，荀文若的情绪已与初时无二。曹操不知这是真的还是装的，反正他自己得装出一副无事人的样子，让这人继续待在自己的幕僚队伍之中。
颍川荀氏是得罪不起的，不能帮忙你就帮个闲，总比放出去一天到晚看不着踏实。
荀彧见曹丞相发问，优雅地顺了顺胡须，终于开了口：“襄阳依汉水之险，城池又极其坚固，攻城实乃下策。城中勋贵如蔡氏、蒯氏皆已迁至许都，难为内应。反观刘备，托公子刘琦之名据荆州有时，深得民心。天时地利人和皆在于彼，攻之必败，不可轻动也。”
“孙权新得合肥，人心未附。淮泗一带易攻难守，利于骑兵展开。徐州乃东疆之门户，一旦有失，中原、河北震动，丞相安得所归？彧之愚见，当东重西轻。以重兵围攻合肥、择一悍将稳固汉水，同时坚守潼关以防马超，是为万全之策。”
论奇谋诡计，贾诩堪称翘楚。但说到战略规划，那就是荀彧的长项了。一番论证讲完，争论便止住了。人家荀令君已经说得这么明白了，要是再有人嚷嚷先打襄阳，那岂不是自取其辱？
程昱本就主张打合肥，听荀彧这样讲更加有了底气，立刻高声附和：“荀公之言是也。马超贪婪寡义、素无远谋，不足为虑；刘备阴取襄阳，必先稳固城防，难以北进。惟有合肥乃北方之要冲，关系大局。丞相当尽速发兵，不给孙权准备之机。”
“但合肥亦是坚城，今东吴大军进入，又有水路确保补给，我军若强攻，只怕损失巨大。”发出质疑的是荀彧的族侄荀攸，他倒不是反对打合肥，只是习惯了对困难先做出充分的评估。
一阵默然过后，曹操又有些动摇。转向贾诩问：“公等各有其理，还请文和为我一决。”
贾诩像是没接收到丞相的客气，一如既往的冷静：“孙权巧取合肥，难以久守。丞相不须疑虑，先东后西，逐个击破，乃为上策。”
曹丞相遂下决心，令夏侯渊进驻新野、支援樊城。其余部队以徐晃为前部、曹仁为中部、许褚为后部，起大军十五万，即刻发兵合肥。乐进、典满守寿春，李典移防下相。张辽率部突击濡须口，干扰敌水上通道，配合大军行动。
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另一边，东吴虽得了城池，但日子并不好过。张辽转移前做足了准备，把城里能破坏的全破坏了，只给鲁肃留下一座空城。吴军士兵进城后连一块不漏雨的房顶都找不到，简直苦不堪言。
可即便是苦日子也没能安稳两天。曹操大军东进的消息很快传入城中，江东诸将无不震惊。虽说这些从死人堆里滚出来的汉子们还不至于害怕，但曹军在地面上的强大统治力大家心里有数。和这样的部队作战，换成谁都得掂量掂量。
人家若当真倾尽全力猛攻，东吴拼了命最多也就打个两败俱伤，实在落不上什么好。
孙权不惧怕曹操，但让他放着刘备不用自己去硬拼，吴侯显然还没傻到这种程度。这个时候他便又想起联盟的好处来了。
“我江东跟曹操拼命，荆州也不能闲着。”这就是孙权此刻真实的想法。本着不用白不用，白用谁不用的原则，江东的信使再一次踏上了前往公安的旅途。
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对孙权而言，这世上啥都能吃，就是亏不能吃。