白日里，他大多泡在玉衡殿中。
那些泛黄的帛书、脆裂的兽皮卷、温润的玉简，被他一一翻检、比对、铭记。
关于“九丹化鼎”的种种关窍，从所需材料的特性、采集时机、处理方法，到炼丹时的火候掌控、成丹时的天地异象，乃至服丹后鼎内修为化开的细微感受、可能遭遇的心魔幻象——他都不厌其烦，反复研读。
有时也会去擎天宫后的炼丹房，借那里的地火与丹炉，试着炼制些辅助丹药，练练手感。
羽心嫣姐妹来过两次，安静地守在门外，透过半开的门缝，看他专注的背影。他挽着袖子，露出小臂流畅的线条，手指掐诀时迅捷而稳定，额角偶尔沁出细汗，被他随手抹去。那股认真的劲头，与平日嬉笑的模样判若两人。
夜里，他常去观云台寻萧寒阳。师徒二人对坐，一壶清茶，漫天星斗。萧寒阳不再细说破境之事，反而讲起些宗门旧事、江湖掌故，或是修行路上对天地自然的感悟。
那些话语平淡如水，却自有深意，如春雨润物，无声地滋养着道心。
李长风听着，偶尔发问，更多时候只是静静品味。
山风凛冽，吹得衣袍猎猎，师徒二人的剪影投在石台上，与云海星河融为一体。
第七日清晨，萧寒阳差人唤李长风到擎天宫正殿。
殿内除了萧寒阳，宗主沈西楼也在。见李长风进来，沈西楼从怀中取出一只巴掌大小的锦囊。
锦囊是深紫色，以金线绣着繁复的云纹，入手沉甸甸的，却并非重量，而是一种内敛的、浩瀚的能量波动。
“宗门库藏里，所有你能用上的材料，都在这里了。”沈西楼将锦囊递过，笑容温和，眼底却藏着几分郑重，“‘天星砂’‘百年石乳’‘地脉精髓’这些还算齐全，‘千年土精’只寻得指甲盖大小的一块，聊胜于无。至于‘朝阳露’‘千年寒髓’‘龙血草’这些……实在力有未逮。”
李长风接过锦囊，神识微探。
锦囊内自成空间，约莫三丈见方。角落里整整齐齐码放着数十个玉盒、玉瓶，皆以符箓封口，防止灵气逸散。
每个容器外都贴着标签，字迹清隽，列明材料名称、分量、采集年份。
更深处，还有几枚记录着炼丹心得与注意事项的玉简，静静悬浮。
礼不重，情意重。
擎天宗虽是大乾正道魁首，底蕴深厚，但“九丹化鼎”所需的天材地宝，无一不是稀世奇珍，可遇不可求。
能凑出这些，已不知翻遍了多少库房，动用了多少人情。
李长风将锦囊小心收好，系在腰间玄空袋旁，随即躬身，深深一揖。
“谢过师父，谢过掌门师兄。”
这一揖，真心实意。
萧寒阳抬手虚扶，霜白的眉梢在晨光里微微舒展：“宗门能帮的，仅止于此。余下的路，要你自己走。”
他顿了顿，目光如古井深潭，映着李长风年轻却坚毅的脸，“材料难寻，更难的，是心。化鼎之时，八鼎修为逐一崩解，复归混沌，其中空虚失落、彷徨恐惧，非亲身经历不能体会。切记，守稳甲鼎一点灵光不灭，便是守住了根本。”
“弟子谨记。”李长风直起身，眼神清亮。
沈西楼也上前一步，拍了拍他的肩膀，力道不重，却满是嘱托：“早去早回。宗门永远是你的根。”
辞别的时刻终究到了。
这日天色极好。
碧空如洗，万里无云，晨光金灿灿地泼洒下来，将擎天七十二峰染得一片辉煌。
山门外的白玉广场上，风拂过，带起松涛阵阵。
萧寒阳与沈西楼并肩立于山门石阶之上。
萧寒阳依旧是一身朴素灰袍，负手而立，山风拂动他霜白的鬓发与长须，神情淡泊，唯有眼底深处，藏着一丝极淡的牵挂。
沈西楼则穿着宗主常服，深青广袖，腰束玉带，面上带着惯常的温和笑意，眼神却比平日深沉。
李长风站在阶下，已换了一身便于远行的靛青劲装，腰悬玄空袋与紫色锦囊，身姿挺拔如松。
晨光勾勒出他肩背流畅的线条，少年意气与历经风霜的沉稳奇异地融合在一起。
羽心嫣与羽心然立在他侧后方半步。
姐妹俩今日都换了利落的装束——不再是火凤族那身灼目的红衣，而是人族女子常见的淡青色衣裙，料子柔软，裁剪合身，袖口与裙摆略收，便于行动。
长发也绾成了简单的髻，以木簪固定，褪去了几分妖族的艳丽，添了几分人间的清丽。
只是那眉眼间的灵秀与偶尔流转的赤金眸色，依旧显露出非凡的来历。
两人微微垂首，姿态恭敬，目光却忍不住悄悄瞥向前方那道挺拔的背影。
“就送到这里吧。”李长风转身，朝着阶上二人再次抱拳，“师父，师兄，保重。”
萧寒阳微微颔首。