朝霞像是谁在天边泼翻了染缸，先是沉郁的紫，慢慢化开成浑浊的橘。
最后燃成一铺横陈的金红，不管不顾地漫上来，将宫墙、殿脊、檐兽，都镀上一层晃眼的、不祥的亮色。
光挤进崇文殿高高的窗棂，将浮尘照得纤毫毕现，也映出太子唐玉靖脸上那层越积越厚的青白。
他背着手，在冰凉的金砖地上来回踱着，脚下那双软底绸靴几乎没发出声音，可那身影来回切割光影的焦躁，却填满了大殿的每一寸空隙。
寅时早过了，卯时也过了，如今辰时的光都已明晃晃地铺满了半个殿堂。
“什么时辰了？！”他又一次猛地顿住脚，声音像是被砂纸磨过，干裂嘶哑，眼白上的血丝蛛网般密布。
角落里的小太监瑟缩了一下，几乎把身子蜷进阴影里：“回、回殿下，辰……辰时二刻了……”
“辰时二刻……”唐玉靖喃喃重复，舌尖抵着上颚，尝到一点铁锈似的腥味。
他用力闭了闭眼，再睁开时，眸底那点被漫长等待熬煮出的疑惧，又被一股更蛮横的笃定压了下去。
不可能失手！东瀛巫师献上“寂魂散”时那笃定的眼神，他还记得。无色无味，入水即溶，专蚀魂魄，三日必发，黎明时分便是索命之刻。
老东西缠绵病榻已久，神魂早该如风中残烛，哪里经得起这般折腾？定是时辰有些微偏差，或是宫里一时忙乱，消息还未递出来罢了。
他这样告诉自己，像是攥住最后一根浮木。指甲深深陷进掌心，刺痛让他略微清醒。
或许……是张敬之安排的人过于谨慎，非要等到确凿无疑才来报信？对，一定是这样。大事当前，稳妥些好。
他转向一直沉默立在柱影边的张敬之，声音压低，却带着不容置疑的催促：“你确定各处都打点妥了？养心殿那边……一点动静都探不到？”
张敬之躬着身，额角也沁着细汗，但语气还算稳：“殿下宽心。当值的刘副统领，还有陛下近前的两个掌灯太监，都是我们的人。
此刻没有动静，或许……或许正是动静太大，一时压住了场面，他们不敢擅离。再等等，必有消息。”
这话像是一剂勉强续命的汤药，让唐玉靖翻腾的心绪稍稍平复。
他走回巨大的紫檀书案后，缓缓坐下，手指无意识地叩击着光可鉴人的桌面。
对，再等等。
老东西一死，这宫里的天顷刻就变。
现在越是平静，底下越是惊涛骇浪。
他仿佛已经看到那报丧的太监连滚带爬入、涕泪横流的场面，看到自己该如何表演那痛不欲生、几欲昏厥的孝子戏码，看到群臣跪求、黄袍加身的时刻……
他甚至想到了登基后，该如何“抚慰”悲痛欲绝的玉宣皇妹，又如何“料理”那个碍眼的李长风。嘴角不受控制地向上扯动，露出一丝扭曲的笑意。
殿内的铜漏不紧不慢，水滴声嗒，嗒，嗒，敲在众人紧绷的神经上。
几个幕僚交换着眼神，有人偷偷咽着唾沫，有人用袖口擦拭额角的冷汗，但眼底深处，都或多或少燃着一簇相似的、野心的火苗——从龙之功，泼天富贵，就在眼前了！
就在这时——
“哒、哒、哒……”
殿外廊下，传来了清晰而规律的脚步声。
不是一人，是一队。步伐沉稳，落地有声，间或夹杂着金属甲片轻碰的细响，正朝着崇文殿正门而来。
来了！
殿内所有人的脊背瞬间绷直，目光“唰”地投向那两扇紧闭的朱漆殿门。
张敬之精神一振，迅速整了整衣冠，朝太子递去一个“准备好了”的眼神，快步趋至门边，准备迎接那预料中的“噩耗”，并引领后续的“大戏”。
唐玉靖深吸一口气，强迫自己稳坐如山，只是那按在扶手上的指节，用力到泛出青白色。
他微微垂下眼帘，调整着面部的肌肉，试图酝酿出足够的悲痛和惊惶。
心跳如擂鼓，血液冲撞着耳膜，但他告诉自己，这是胜利前的最后一步，必须演好。
“吱呀——”
殿门被缓缓推开，清晨凛冽的风率先灌入。
一道并不匆忙、甚至可以说过于沉稳的身影，迈过门槛，踏入殿内明亮起来的光线中。
暗紫色绣祥云纹的宦官袍服，纤尘不染的皂靴，一张如同古井般波澜不惊、皱纹里刻满深宫岁月的老脸。
是赵忠贤。
皇帝身边最信赖的大太监，内廷总管。
他身后，跟着四名低眉顺眼、却步履沉静的内侍，手捧覆盖明黄绸缎的托盘。
没有预想中的慌乱，没有悲戚，只有一种近乎凝滞的肃穆。
殿内那点刚刚升腾起的、夹杂着兴奋的紧张气氛，像被冰水猝然浇下，“嗤”地一声，熄了大半。
张敬之脸上的表情僵住了，脚步钉在原地。
几个