芳官接过碗，抿了一口，甜丝丝、凉沁沁的滋味顺着喉咙滑下去，舒服得眯起了眼睛。“好喝！还是柳妈妈疼我。”
柳嫂子看着她娇憨的模样，心里的石头落了一半，试探着说道：“芳官姑娘，我今日来，还有件事想求你帮忙。”
芳官正拿着一块山药糕往嘴里塞，闻言抬起头，含糊不清地说：“柳妈妈你说，只要我能办到的，一定帮你。”
柳嫂子叹了口气，语气带着几分恳切：“你也知道，我那丫头五儿，自小身子弱，府里一直没给她安排差事。如今她年纪也大了，身子也好多了，我想着怡红院是个好地方，主子宽厚，丫头们也和气，便想让五儿来这里应个名儿，跟着姑娘们学学规矩，将来也有个着落。”
芳官闻言，放下手中的点心，眼睛眨了眨：“五儿姐姐？我记得她，生得挺好看的。”
“是啊，”柳嫂子连忙道，“五儿性子温顺，又勤快，定会好好伺候主子，也不会给姑娘们添麻烦。只是我人微言轻，不敢去求袭姑娘、晴姑娘她们，只能来求你。你在宝二爷跟前说话管用，只要你肯帮着提一句，这事定能成。”
芳官听了，脸上露出几分得意的神色。她知道柳嫂子说的是实话，宝玉待她向来纵容，只要她开口，宝玉定然不会驳她的面子。而且，柳嫂子平日里对她那般好，如今她有能力帮衬，自然要报答。再者，能帮柳五儿进怡红院，也能让院里的人看看，她芳官也是有体面、能办事的。
“柳妈妈你放心，”芳官拍着胸脯道，“这事包在我身上！等会儿宝二爷回来了，我就跟他说。宝二爷最是心软，定会答应的。”
柳嫂子大喜过望，连忙给芳官作揖：“多谢姑娘！多谢姑娘！若是这事能成，我和五儿定忘不了你的大恩大德。”
“柳妈妈客气什么，”芳官笑着摆手，“你对我那么好，我帮你是应该的。再说，多一个五儿姐姐来，咱们院里也更热闹些。”
柳嫂子又说了些感激的话，看着芳官把玫瑰露和点心都收了，才放心地离开。走在回小厨房的路上，晚风带着花香，柳嫂子的心里也甜滋滋的。她仿佛已经看到五儿穿着怡红院的衣裳，梳着整齐的发髻，恭恭敬敬地伺候在宝玉身边，将来风风光光地嫁个好人家，一辈子衣食无忧。
回到厨房，五儿正坐在灶台边缝补衣裳，见母亲回来，连忙起身：“娘，你回来了？事情怎么样了？”
柳嫂子拉着女儿的手，脸上满是欣慰的笑容：“成了！芳官姑娘已经答应了，等会儿就跟宝二爷说。五儿，你很快就能进怡红院了！”
五儿的眼睛一下子亮了起来，脸上泛起红晕，既有些羞涩，又有些期待。她从小就听说怡红院的好，也羡慕那些能在宝玉身边伺候的丫鬟，如今自己也有机会进去，心里自然欢喜。
“娘，真的吗？”五儿轻声问道，语气里带着几分不敢置信。
“当然是真的，”柳嫂子道，“芳官姑娘在宝二爷跟前最得宠，她说的话，宝二爷没有不答应的。你这几日好好收拾收拾，把自己打扮得干净利落些，学些基本的规矩，等消息下来，就能去怡红院当差了。”
五儿重重地点点头，眼眶微微湿润：“娘，辛苦你了。”
“傻孩子，”柳嫂子抚摸着女儿的头发，“为了你，娘做什么都愿意。只要你能有个好前程，娘就放心了。”
夜里，柳嫂子翻来覆去睡不着，心里一遍遍盘算着五儿进怡红院后的日子。她想着要给五儿做一身新衣裳，想着要叮嘱五儿在院里要谨言慎行，要好好伺候宝玉，要和姑娘们处好关系。她甚至已经开始琢磨，等五儿站稳了脚跟，该怎么好好报答芳官。
而怡红院里，芳官把柳嫂子的托付记在了心里。她等宝玉回来，便缠着宝玉撒娇，把柳五儿的情况说了一遍，又说柳五儿性子好、模样周正，定会好好伺候。宝玉本就对丫鬟们宽厚，又素来宠着芳官，听她这么一说，便笑着答应了：“既然是你推荐的，定然是好的。明日就让她来院里吧，让袭人她们安排一下差事。”
芳官见宝玉答应得如此痛快，心里更是得意，连忙谢了宝玉，又跑去小厨房告诉柳嫂子这个好消息。柳嫂子接到消息，激动得一夜未眠，连夜给五儿收拾行李，准备第二天一早就送她去怡红院。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，柳嫂子就带着五儿来到了怡红院。袭人、麝月等人已经接到了宝玉的吩咐，见柳五儿生得清秀，性子也温顺，便给她安排了伺候宝玉起居的差事，让她跟着小丫头们先学规矩。
看着五儿穿着新做的衣裳，跟着袭人等人走进怡红院的内屋，柳嫂子的心里百感交集。她知道，女儿的新生活从此开始了，而这一切，都多亏了芳官。若不是当初自己用心待芳官，若不是自己选对了人，五儿怕是这辈子都没机会进怡红院。
柳嫂子站在怡红院的门口，望着院里错落有致的房屋