“金屋妆成娇侍夜，玉楼宴罢醉和春。”
接着是嫣红的声音，清冷如故：
“老爷记错了，是‘金屋妆成娇侍夜，玉楼宴罢醉和春’。后一句该是‘姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户’。”
“对对对，还是你记得清。”贾赦哈哈大笑。
邢夫人站在院外，手指掐进了掌心。鸳鸯识字，却不会这样和老爷谈诗论画。这嫣红，果然不简单。
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府里关于嫣红的传言渐渐多了起来。
有人说她其实是罪臣之女，父亲贪赃枉法被革职查办，家产抄没，她才沦落到这步田地。
有人说她心高气傲，不肯做妾，是被家人强卖出来的。
还有人说，她原本许了人家，是青梅竹马的表哥，可惜家道中落后，表哥家退了亲，她才绝望自卖。
这些传言，嫣红都听在耳里，却从不辩解。她依旧每日看书、弹琴、做女红，偶尔在院里侍弄花草。她种了几株江南常见的芍药，如今已经打了花苞。
春日里，贾赦办了个小宴，请了几个清客相公。席间，有人提议作诗助兴。
“听闻新姨娘才情了得，何不请出来让我等开开眼？”一个姓王的清客笑着说。
贾赦有些犹豫。让妾室出来见客，不合规矩。但看着那几个清客期待的眼神，他又有些得意——他花八百两买来的，可不是普通女子。
“也罢，就让你们见识见识。”
嫣红被请了出来。她穿着一身淡青色的衣裙，素面朝天，只在发间别了一朵小小的玉兰花。向众人行礼时，不卑不亢，仪态万方。
“以春暮为题，各位随意。”贾赦说。
清客们纷纷提笔。轮到嫣红时，她略一沉吟，写下四句：
“残红落尽子规啼，深院无人独掩扉。
一缕茶烟随梦断，半帘花影送春归。”
字迹清秀，意境萧索。几个清客面面相觑，这诗写得太好，好得不像个妾室该写的。尤其是那“深院无人独掩扉”，隐隐透着一股孤寂和无奈。
王清客干笑两声：“姨娘好才情，只是过于悲凉了些。春暮虽将尽，夏日更可期啊。”
嫣红淡淡一笑：“大人说的是。”
那笑容很浅，未达眼底。
宴后，贾赦有些微醺，拉着嫣红的手说：“今日你可给我长脸了。那几个老学究，平时眼高于顶，今日也被你镇住了。”
“老爷过誉了。”
“不过你那诗，确实悲凉了些。”贾赦看着她，“可是想家了？”
嫣红沉默片刻，轻轻摇头：“妾既进了贾府，这里就是妾的家。”
话说得妥帖，眼神却飘向了窗外。窗外，暮色四合，几只归巢的鸟儿掠过天际。
风筝事件发生在一个风大的春日。
嫣红坐在院里，看着手中的纸鸢。这是她亲手做的，仿的是江南流行的燕子样式，画工精致，栩栩如生。她记得小时候，父亲常带她去郊外放风筝。那时她还是官家小姐，无忧无虑，不知愁为何物。
“姨娘，风太大了，改日再放吧。”小丫鬟劝道。
“就今日吧。”
线轴转动，风筝乘风而起，越飞越高。嫣红仰头看着，忽然想起那句诗：“好风凭借力，送我上青云。”可她这只风筝，线攥在别人手里，能飞到哪里去呢？
一阵狂风袭来，线“啪”地断了。风筝在空中挣扎了几下，飘飘悠悠地向西边飞去。
“呀，断了！”小丫鬟惊呼。
嫣红望着风筝远去的方向，怔怔地站了许久。那是潇湘馆的方向，她知道。府里那位林姑娘就住在那里，也是个江南来的，也是个爱诗的，也是个寄人篱下的。
同是天涯沦落人。
紫鹃捡到风筝时，黛玉正在读《西厢记》。
“姑娘你看，不知是谁的风筝，落咱们院里了。”
黛玉接过来，细细打量。风筝做工精致，画的是燕子，翅膀上还题着一行小字：“一片归心白羽轻”。
“这字写得真好。”黛玉轻声道，“像是女子的笔迹，却又透着股劲道。”
“要送回去吗？”
黛玉想了想：“先放着吧，失主自会来寻。”
可过了几日，并无人来寻。这风筝便一直挂在潇湘馆的廊下，随风轻轻摆动。
黛玉偶尔会看着它出神。她听说过那位新来的嫣红姨娘，八百两买来的，江南官宦人家出身，才情了得。府里人议论纷纷，有羡慕的，有嫉妒的，有不屑的。可黛玉总觉得，那女子和自己有几分相似——都是飘零的孤雁，都是笼中的金丝雀。
有一次，她在园中偶遇嫣红。两人隔着一段距离，互相行了个礼。没有交谈，只是对视了一眼。就那一眼，黛玉看见了嫣红眼中的东西——那是和她一样的，深深的寂寞。