。”

    “体面？”秋桐冷笑，“她自己不要体面，还指望别人给她留体面？”

    尤二姐再也忍不住，掩面哭着跑开了。

    王熙凤看着尤二姐的背影，眼中闪过一丝复杂的神色，转头对秋桐却仍是温和：“何苦来？大家和睦相处不好吗？”

    秋桐不以为然：“奶奶这般软弱，如何治家？如今既是我来了，断不能看着这家乱了规矩。”

    王熙凤只是摇头，不再多说。

    转眼入了秋，尤二姐一病不起。请医问药皆不见效，不过月余，便香消玉殒。

    贾琏悲痛不已，查问起来，下人们都说是秋桐日日欺凌，才使得尤二姐郁结于心，一病不起。

    秋桐得知后，不但不悔改，反而在贾琏面前哭诉：“二爷这是疑心我了？我不过是替奶奶管教她几句，何曾想过要害她性命？分明是她自己福薄，如何怪到我头上？”

    贾琏见她哭得可怜，又念及她是父亲所赐，只得按下不提。

    尤二姐丧事刚过，王熙凤便将秋桐叫到房中。

    “秋桐，今日叫你来，是有件事要与你商量。”王熙凤端坐上位，神色平静。

    秋桐漫不经心地道：“奶奶有什么事只管吩咐。”

    “如今二姐去了，院里人手也富余，我想着，你在我们这里终究是委屈了，不如...”

    秋桐猛地抬头：“奶奶这是要打发我走？”

    王熙凤缓缓道：“不是打发你走，是给你寻个好去处。”

    “我不去！”秋桐霍然起身，“我是大老爷赏给二爷的，谁敢打发我？”

    王熙凤不疾不徐地道：“正是因你是大老爷赏的，才更不能委屈了你。这里庙小，容不下你这尊大佛。”

    秋桐气得浑身发抖：“好哇，我原以为你是个软弱的，没想到竟是个笑面虎！如今尤二姐死了，你就要来收拾我了？”

    “休得胡言！”平儿喝道，“二奶奶一向待你宽厚，是你自己不知好歹！”

    秋桐指着王熙凤骂道：“好个琏二奶奶，装得一副贤良模样，背地里不知使了多少手段！那尤二姐分明是你...”

    “住口！”贾琏突然从门外进来，脸色铁青，“我刚才在门外都听见了！好个秋桐，竟敢如此污蔑主子！”

    秋桐见贾琏来了，立刻扑过去哭诉：“二爷！奶奶要打发我走！我伺候二爷这些时日，没有功劳也有苦劳，二爷要为我做主啊！”

    贾琏一把推开她：“你逼死尤二姐，我还没跟你算账，如今又敢对奶奶不敬！当真以为我不敢处置你？”

    秋桐愣住了，她从未见过贾琏对她如此严厉。

    王熙凤这时才缓缓起身，走到贾琏身边，轻声道：“二爷息怒，秋桐姑娘到底是老爷赏的，不好太过严厉。既然她不愿去别处，就还让她留在院里罢。”

    贾琏怒道：“这般不知好歹的东西，留她何用？”

    秋桐此时才恍然大悟，指着王熙凤道：“我明白了！你早就想除掉尤二姐，故意纵容我欺凌她，如今她死了，你就来对付我！好毒的心计！”

    王熙凤神色黯然，对贾琏道：“二爷看看，我一番好意，倒被她如此曲解。既这样，我也不便多管了，二爷自己决断罢。”

    说罢，带着平儿转身离去。

    贾?见凤姐受了委屈，越发恼怒，当即下令将秋桐禁足房中，没有他的命令不得外出。

    秋桐被关在房里，日日哭闹，却再无人理会。不过月余，便被送到城外庄子上安置，从此再未回过贾府。

    后来贾府获罪抄家，下人尽数发卖，秋桐也在其中。被卖那日，她穿着破旧的衣衫，站在人市上，方才悔不当初。若不是她仗着几分宠爱，目中无人，又何至于此？

    只可惜，悔之晚矣。

    那顶她曾经钟爱的遍地金海棠花帐子，终究没能用上，连同她短暂的得意，一起被尘封在贾府的旧梦中，再无人记起。

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