“母蝗虫？”众人先是一愣，随即反应过来，联想到板儿叫的“蚂蚱”，和刘姥姥在宴席上那般“食量大如牛”的架势，以及带着孙子“打抽丰”的行径，顿时哄堂大笑起来。连一向持重的宝钗也忍不住用帕子掩了嘴，探春更是笑得用手指着黛玉，说不出话。
“哎哟！颦儿这张嘴哟！”湘云笑得伏在案上，“‘母蝗虫’！再没那么贴切的了！可不是么？她一来，可不就像蝗虫过境，把我们桌上的果子、点心都‘劫’了一道去！还带着只小蝗虫儿！”
黛玉见众人笑赞，越发得意，继续发挥道：“咱们昨日商议了要给惜春妹妹画园子的图，我就在想，这人物是必不可少的。这‘母蝗虫’便是最要紧的‘点缀’。否则，单画园子，岂不呆板？只是这‘母蝗虫’非画上千万只不可，方才显得出她携幼抱雏，呼朋引伴，将这园子糟蹋个够的声势！”
她这话，更是将刘姥姥的形象夸张戏谑到了极致，把一次普通的亲戚来访，说成了灾难性的“蝗灾入侵”。众人想象那画面，更是笑得前仰后合。怡红院遭劫母蝗虫——这场景仿佛已活灵活现。
在一片笑声中，探春的笑容底下，却有一丝不易察觉的凛然。黛玉的比喻，精妙则精妙，可笑则可笑，但探春却听出了更深一层的意味。林姐姐讥讽的是刘姥姥，但“母蝗虫”这三个字，真的仅仅指的是刘姥姥一个人吗？
刘姥姥是谁？她是王家的连宗亲戚。她的女婿狗儿家，与金陵王家的关系，便是靠着这点微末的姻亲纽带维系。而如今荣国府内，谁人势力最盛？自然是王夫人，以及她内侄女王熙凤。这两位来自王家的女性，一个把持着荣国府的内务大权，一个协理宁国府，风光无限。薛姨妈，亦是王家的女儿，如今带着儿女长居贾府，心心念念要将宝钗嫁与宝玉。这一位位王家的姑奶奶、少奶奶，通过姻亲关系，如同藤蔓般，紧紧缠绕在贾府这棵大树上。
她们繁衍子嗣，宝玉、贾兰、巧姐儿……这些后代身上都流着王家的血脉。这难道不也是一种“繁衍”吗？这种“繁衍”，对于日渐空虚、内囊渐尽的贾府来说，究竟是福是祸？是如“螽斯”般的昌盛祝福，还是如“蝗虫”般的侵蚀掠夺？
薛家，同样是四大家族之一，薛姨妈在王家的协助下，在薛父去世后实际掌控了薛家。如今，王家又意图通过金玉良缘，将薛宝钗这枚棋子深深植入贾府的核心——宝玉身边。这步步为营的姻亲策略，细想起来，岂不令人心惊？刘姥姥这只明面上的“母蝗虫”，所代表的，或许正是她背后那个庞大的、通过婚姻网络不断渗透和汲取贾家资源的王家势力。刘姥姥打抽丰，拿走的不过是些许银两衣物，而王夫人、王熙凤，乃至潜在的薛宝钗，她们所消耗、所掌控的，却是贾府的根基命脉。
“母蝗虫之祸”，其源不在山野村妪，而在高墙深院之内，在那盘根错节的姻亲关系之中。
黛玉的玩笑，或许是无心之失，或许是她敏锐地察觉到了这层令人不安的现实，借题发挥。但曹雪芹借她之口，借板儿之眼，借探春帐上一幅“花卉草虫”图，早已埋下了这沉重的伏笔。
探春的目光再次投向那顶葱绿双绣花卉草虫的纱帐。阳光透过窗棂，照在纱上，那只绣工精致的蝈蝈，泛着莹莹绿光，仿佛真的要振翅鸣叫，诉说着多子多孙的吉祥寓意；而旁边的蚂蚱，褐色的身躯在光影下，却透出一股贪婪的躁动。福兮？祸兮？这矛盾的意象，竟如此和谐又如此诡异地共存于她的闺阁之内，如同贾府表面鲜花着锦、烈火烹油的繁华之下，那潜藏的、无法言说的危机。
板儿认出的，是虫子的名目；黛玉道出的，是表面的滑稽；而命运揭示的，将是一个家族由盛转衰的悲剧。此刻的秋爽斋，笑语喧哗，却不知那“母蝗虫”的阴影，早已悄然笼罩在这片繁华之上了。
待众人笑罢，又议论了一回给惜春的画具、题材等事，便起身往蘅芜苑去。探春送至门口，看着姊妹们的身影消失在花径尽头，独自立在阶前，秋风吹动她的衣袂，竟感到一丝莫名的寒意。那顶悬挂在拔步床上的葱绿纱帐，在她心中，再也回不到从前那般单纯明快的模样了。它成了一幅神秘的图谶，预示着个人的福泽与家族的灾祸，交织在她未来命运的经纬之中。
而这一切的开启，竟源于一个乡下孩子，指着纱帐，那两声天真无邪的叫嚷：“这是蝈蝈，这是蚂蚱。”
探春转身回到屋内，坐在榻上，目光仍停留在那纱帐上。她心中反复思量着这“蝈蝈”与“蚂蚱”所代表的深意，越想越觉不安。这时，丫鬟进来通报，说王夫人身边的周瑞家的来了。探春整理好思绪，起身相迎。周瑞家的满脸堆笑，说王夫人惦记着探春，让她来问问秋爽斋近日可有什么缺的。探春礼貌应对，心里却明白，这王家的势力时刻都在关注着府里的一举一动。
送走周瑞家的，探春更觉那“母蝗虫”的阴影愈发浓重。她暗自下定决心，要为贾家的未来做些什么，不能任由王家这般侵蚀。她开始思索着如何在这错综复杂的姻亲关系中