在高堂上，心中莫名一紧。

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    果不其然，婚后第三日，夏金桂就显出了本性。先是嫌弃薛家厨子做的菜不合口味，亲自到厨房指手画脚；又嫌薛蟠的丫鬟长得标致，全部打发去了浆洗处；最后连小姑宝钗的用度也要过问。

    薛姨妈气得心口疼，却只能忍着。更让她痛心的是，薛蟠被媳妇治得服服帖帖，整日唯唯诺诺，哪有从前半分嚣张气焰？

    这日，岫烟来请安。夏金桂正好也在，斜眼打量岫烟朴素的衣着，嗤笑道：“蝌二奶奶这般打扮，不知道的还以为是哪个房里的丫头呢。”

    岫烟不卑不亢地回礼：“比不上大嫂富贵逼人。”

    薛姨妈看在眼里，心中悔恨交加。同样是她择的媳妇，一个知书达理，一个蛮横无理；一个待人和气，一个目中无人。偏偏好的给了侄儿，坏的给了亲生儿子。

    夜里，薛姨妈独自在小佛堂诵经，宝钗悄悄进来。

    “妈可是后悔了？”宝钗轻声问。

    薛姨妈放下念珠，长叹一声：“我一生精明，怎就在这事上看走了眼？”

    宝钗温言道：“妈当初为哥哥求娶夏家姐姐，看中的是夏家的财富门第；为蝌弟求娶岫烟姐姐，看中的是品性才德。这本没有错，错只错在...”

    “错只错在我太贪心。”薛姨妈接口道，“既想要富贵，又想要体面；既怕委屈了好姑娘，又不忍委屈了自己儿子。如今想来，若是当初将岫烟说与蟠儿，或许...”

    “或许哥哥会被岫烟姐姐感化，或许夏姐姐会与蝌弟相敬如宾。”宝钗接着母亲的话说，“可这世上哪有这许多或许？妈当初的选择，自有道理。夏家富贵，可助我家度过难关；岫烟贤惠，可保蝌弟后院安宁。至于哥哥...或许这正是他的命数。”

    薛姨妈望着女儿平静的面容，忽然明白过来：“你早就看透这一切，是不是？”

    宝钗微微一笑：“妈忘了？那日夏家送来聘礼单子，我特意去查了夏家的账。夏家表面上风光，实则外强中干，急需与薛家联姻来维持体面。我之所以不说，是因为想着哥哥娶了夏家女，或许能收敛性子；而妈将岫烟说与蝌弟，也是成全一桩好姻缘。”

    薛姨妈怔怔地看着女儿，忽然老泪纵横：“我的儿，你竟比娘想得还要周全。只是苦了你哥哥...”

    “哥哥未必不幸福。”宝钗为母亲拭泪，“夏姐姐虽然强势，却能管住哥哥的性子。这些日子，哥哥可再没出去胡闹不是？”

    薛姨妈细想之下，确是如此。自打成亲后，薛蟠虽然惧内，却也不再惹是生非，甚至开始学着打理生意了。

    窗外月光如水，洒在母女二人身上。薛姨妈忽然想起多年前，自己刚嫁入薛府时的光景。那时她也是满怀憧憬，想着相夫教子，光耀门楣。如今丈夫早逝，儿子不成器，女儿却比她这个做母亲的还要通透。

    “或许这就是命吧。”薛姨妈喃喃道，“每个人都有自己的缘法，强求不得。”

    次日，薛姨妈不再对夏金桂的所作所为置气，反而时常叫岫烟来与她说说话。两个媳妇一个如烈火，一个如清泉；一个强势霸道，一个温婉可人。薛家在这奇妙的平衡中，竟然渐渐安宁下来。

    只有薛姨妈自己知道，每当看到岫烟与薛蝌举案齐眉的模样，她心中总会泛起一丝酸楚。那是为儿子错失良缘的遗憾，也是为自己当初抉择的悔恨。

    但人生没有回头路，正如宝钗所说，每个人都有属于自己的缘法。薛蟠与夏金桂，或许正是前世的冤家，今世来互相折磨，也互相成全。

    秋去冬来，薛家的海棠树落叶尽秃，等待着来年春天的重生。薛姨妈站在廊下，看着岫烟细心地为薛?系披风，而夏金桂正呵斥着薛蟠少喝些酒。

    她忽然笑了，轻声自语：“或许这样，才是最好的安排。”

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