内部的猜忌和资源的匮乏如同毒草般滋生。
当酋长试图强行从另外两个堡垒征调食物和燃料时，叛乱发生了。
冰王座被狂暴的挑战者砸碎，酋长的头颅被挂在了冰崖的风口。
“霜吼？”
不过是一个被风雪迅速掩埋的笑话。
思想的火花，也曾试图点燃这片冻土。
一位精灵智者，在月影冰窟最深邃、最温暖的熔岩池边，日夜冥想。
他宣称自己聆听到了寒冰之心的意志，那是一种包容一切、冻结一切的终极宁静。
他创立了归一教，试图让所有种族放下纷争，共同融入这冰雪世界的宏大循环。
“寒冷是净化，是归宿，是宇宙的意志！”
智者清越的声音在冰窟中回荡，带着某种奇异的穿透力。
“拥抱它，理解它，我们才能获得永恒！”
教义在几个精灵冰穴和少数人类聚落中流传开来。
信徒们举行仪式，在冰原上静坐冥想，试图感受那所谓的“寒冰之心”。
然而，千年光阴流转。
当这位智者最终在一次深入冰盖的冥想中化为永恒的冰雕，他那些玄奥的教义，在残酷的生存现实面前迅速褪色、变形。
寒冰之心的崇拜，在大多数信徒口中，简化成了对不冻死的卑微祈求，以及对下一次海豹狩猎成功的盲目祷告。
神圣的教义沦为了原始的生存巫术。
科技的火种，也曾顽强地闪烁。
在靠近一片被冰封的远古海洋遗迹附近，一个名为艾瑞克的人类科学家，凭借惊人的直觉发现了深藏于冻土之下的黑色黄金石油。
他带领族人，用燧石和兽骨制成的简陋工具，以难以想象的牺牲和毅力，在坚冰与冻土中向下掘进。
黑暗、寒冷、塌方、有毒气体每一步都浸透着鲜血。
当第一股粘稠、刺鼻的黑色油流终于被艰难地引出地表时，整个聚落陷入了病态的狂欢。
艾瑞克憔悴的脸上，一双眼睛却燃烧着疯狂的光芒。
“看！这就是火！永恒的火！”
他嘶哑地吼叫着，指挥族人用巨大的、掏空的猛犸象骨和耐火的粘土，搭建起一座座简陋却高耸的暖塔。
塔内铺设着沟槽，粘稠的石油在其中流淌。
点燃！
轰！
橘黄色的火焰冲天而起，瞬间驱散了塔周数十米的严寒与黑暗！
温暖的空气如同神迹般扩散开来！
冻僵麻木的肢体感受到了久违的暖意，凝结的冰层开始融化，甚至有小片苔藓在暖塔的根部顽强地探出了头！
“光明！温暖！”
人们跪在暖塔周围，泪流满面，呼喊着艾瑞克的名字，如同膜拜神只。
希望如同这火焰，短暂而炽烈地照亮了冰封的世界。
依靠暖塔创造的宝贵绿洲，艾瑞克的部落实力急速膨胀。
他们吸引着四面八方为求一线生机而投奔来的流亡者。
凭借暖塔带来的微环境优势和相对充足的人力，他们以暖塔为核心，在广袤冰原上建立起了九个坚固的据点，宛如九颗在寒夜中挣扎闪烁的星辰。
艾瑞克站在最高的主塔上，俯瞰着下方星星点点的灯火。
他瘦骨嶙峋，眼窝深陷，但眼中燃烧的火焰比脚下的石油更加灼热。
“九座城，只差一座！”
他的声音干涩却充满了力量，在呼啸的寒风中显得异常清晰。
“第十座城！就在沉没油港的遗迹上！那里有更丰富的油脉！只要建成，我们就能连成一片！一个真正的国度！一个能驱散寒冬的帝国！”
“帝国！帝国！”
塔下的人群爆发出狂热的呼喊。
第十座城的建设，以近乎榨干所有人生命力的速度开始了。
资源，尤其是维系这一切的命脉，石油，被疯狂地从地下抽取，注入九座暖塔和第十座建设中的希望之城。
石油的消耗如同决堤的洪水。
浅层的油脉迅速枯竭。
钻探必须更深，更深。
代价是几何级数增长的生命。
矿井深处不断传来令人心悸的崩塌声和临死的惨嚎。
暖塔的火焰，开始不稳定地摇曳、缩小。
温暖的光域，如同退潮般缓缓收缩。
寒冷，这冰封世界真正的主人，带着狞笑，重新从阴影中探出它冰冷刺骨的爪牙。
恐慌如同瘟疫般蔓延。
“油！油不够了！”
“核心暖塔的火变小了！”
“东三区的暖塔昨晚熄灭了！冻死了好多人！”
绝望的呼喊在各个据点间传递，每一次传递都增添一份崩溃的力量。