季回安的棋局渐渐显现，南诏内战混乱，百姓民不聊生。
先是派往南诏的细作带回一叠叠证词。
有流民哭诉“王子夺嫡，兵戈四起，我家三亩稻子被乱兵踏平，夫君被强征去填护城河”；
有商队掌柜呈上染血的账本，说“南诏二王分据关隘，来往货物被抢了七次，活下来的伙计只剩三成”。
这些证词被誊抄成册，在大祁朝堂与民间传阅，让“南诏百姓在刀兵里熬日子”的图景深入人心。
接着，礼部尚书在朝会上捶着案几痛哭：“《周书》有云‘王师所至，解民倒悬’。
南诏王室内讧已久，城郭残破，饿殍塞路，孩童易子而食——此等惨状，我天朝岂能坐视？”
随即递上南诏的万民信，信中说“恳请大祁天军入境，还南诏清明”。
季回安顺水推舟，先派使者带着粮食、药材去南诏“劝和”，却在边境被“南诏乱兵”射杀。
消息传回，大祁举国震怒。
元佑帝帝披麻戴孝三日，而后在太庙誓师：“朕非好战，然南诏百姓皆朕赤子。
今其国无宁日，民无生路，朕若不出兵，何以对天地？何以对苍黎？”
二月初，谢英年终于带着十万大军出征南诏。
虽有先前布下的暗卫里应外合，但阿丽亚已察觉出季回安的意图，与索傲两方止戈，齐心协力开始对付大祁。
谢英年这仗打的并不轻松。
直到三月中，才堪堪收拢了南诏的三分之二国土。兵马陈列于南诏皇城城门下。
——
勤政殿中。
季回安站在龙案旁，手指了指元佑帝面前书本的某一行。
开口：“将者，国之辅，先王之所重也。故君以道合，则臣以忠事；君失其道，则臣亦奸回。”
“陛下可知这句话何解？”
元佑帝困的如同小鸡啄米般不住点头，又被问话惊醒。
他有些迷茫的眼神看向季回安：“太傅，我，朕，朕有些不明白。”
季回安了然，他今日进宫便问了王公公，元佑帝昨晚为了做副机关弩，直到深夜。
根本就没有心思温习功课。
他耐心地给元佑帝讲了一上午课业，正当午饭摆膳时，金禄匆忙来禀。
“少主，府里头传来消息，县主胎动，像是要临盆了。”
季回安豁然起身，丝毫不顾撞翻的墨汁泼溅在衣摆。
“回府！”
他嫌马车太慢，直接夺了马匹翻身上马，朝着季府直奔而去。
匆匆赶回清风阁，没有想象中的慌乱。
处处有条不紊，孟葛正悠闲地坐在一旁喝茶。
见季回安到了想往里闯，慢悠悠起身拦住：“季大人不急，才破水，快则两个时辰，慢则一日一夜也是有的。”
季回安脚步都未曾顿下，连一个眼风都没给孟葛，直接推开产室的门闯了进去。
开什么玩笑，他的阿妤在替他生孩子，他管他什么两个时辰、一日一夜的。他就要时时刻刻都陪在阿妤身边。
没有什么能比得上阿妤重要。
产室就在卧房边上，东西一应俱全早就备好。
产婆也是宫里头经验丰富的嬷嬷，早在临产前两月就已经住进季府中。
季回安进产室的时候，谢清妤阵痛才开始。
额上沁满了汗珠，却咬着牙一声不吭。
见季回安担忧的眼神，还扯出一个笑脸，声音略带颤抖：“子晏，没事。”
一旁的产婆也在宽大家的心：“县主胎位极正，临产前也常常散步，底子好。
想必很快就能顺产下小主子。”
“来，先吃碗鸡汤面好待会有力气。”产婆示意季回安让出位置。
可谁知他只接过面碗，亲自喂谢清妤。
那产婆本就出自宫中，平日里也偶有见到季回安尊贵疏离，淡漠冷然的模样。
现下见他温柔又小心翼翼的模样，有些吃惊。
却也不敢以产室污秽之名请他离开。
到了傍晚，谢清妤的阵痛越发密集，只忍不住吃痛出声，季回安看的心疼极了。
紧紧抓着她的手不放，不断替她擦拭额间的汗珠。
夜幕渐渐低垂，月上了柳梢头。
而清风阁中灯火通明，往来人步履越发急了起来。
孟葛都困的要打瞌睡，却听见一阵婴儿啼哭声，终于瓜熟蒂落。
整个清风阁的人精神一震，喜悦之情溢于言表。
产婆抱着襁褓中的小婴孩凑到谢清妤床边：“恭喜季大人，县主生了个千金。”
季回安恍若未闻，只顾着看顾谢清妤，紧张问道：“阿妤，你感觉如何？”
谢清妤有些脱力，但精神尚可：“我很好。”