半晌，方才的激愤如潮水般退去。
她阖目缓了几口气，再睁眼时，眼底只剩历经沧桑的沉静。
声音像是从岁月深处飘来：“绍儿走得匆忙，我连句话都没来得及交代。”
谢清妤望着戚老夫人一头银丝般的白发，忽觉屋内的铜炉炭火都暖不了这满室寒意。
戚老夫人摩挲着腕间的佛珠，是戚老将军送她的。
那年大胜，这串佛珠是从北狄人那里搜刮来的战利品。
戚老将军见这佛珠温润，像是有灵性一般，觉得老妻定然会喜欢。
这才从一众的金银首饰中，独独选中这一串。
而佛珠此刻却泛着冷幽幽的光。
“若战报属实...” 戚老夫人呢顿了顿，喉结艰难地滚动。
“戚家满门尽没，兵符又下落不明...”
话音未落，戚三夫人已踉跄着扑到她膝前，素色裙摆扫落案上的茶盏。
“婆母！您是不是知道兵符在哪儿？”
老人的目光飘向远处的屏风，那里还挂着戚老将军出征前的画像，铠甲鲜亮，威风凛凛。
“二十年前冬月，北狄三十万铁骑压境，老头子带着五万戚家军死守霞谷关。”
她的声音像是被砂纸磨过，“那场仗打了七天七夜，回来时他浑身是血，箭簇都没拔干净就昏死过去。”
回忆如潮水漫上眼眶，她却倔强地不肯落泪，“我守在床边问他，若真有不测，该怎么办？”
屋内寂静得能听见雪落的声音。
戚老夫人抚过鬓边银簪，声音低得近乎呢喃：“他说，将士当马革裹尸，但兵符绝不能落入奸人之手。
霞谷关内有家打铁铺，掌柜孙瘸子，早年老头子曾救过他性命...”
她突然又攥紧了戚三夫人的手，浑浊的眼睛里迸发出锐利的光。
“那人脾气古怪，却最是重义。
老头子说，若有朝一日遭逢大变，便会将兵符托付给他。”
戚三夫人猛地站起身：“我去！”
她腰间佩剑铮铮作响，眼中燃烧着复仇的火焰。
戚老夫人缓缓点头，苍老的面容刻满决绝：“记住，霞谷关，打铁店，找孙瘸子。”
谢清妤虽赞叹于戚老将军的防患于未然，却仍旧觉得此事没那么容易。
她提醒道：“如今霞谷关已落入北狄人之手，听闻他们烧杀抢掠，所过之处寸草不生。
城内百姓生死未卜，关隘更是凶险重重......”
说到此处，她眼前仿佛浮现出硝烟弥漫的惨状，眼眶瞬间泛红，面上满是不忍之色。
“三夫人，此去九死一生，你一人前往实在太过危险。” 谢清妤上前一步，伸手欲劝。
戚三夫人却猛然挺直脊背，腰间佩剑随着动作发出清越鸣响.
她目光如炬，视死如归：“我不怕！若怕死，便不是戚家儿媳！
与其躲在这京城苟且偷生，看着仇人逍遥，看着夫君的仇不得报，倒不如死在战场上！”
她的声音带着破竹之势，“我要去夺回兵符，要让戚家军重振旗鼓，要让那些害我戚家的人血债血偿！
即便葬身霞谷关，我也死而无憾！”
这番话如惊雷炸响，谢清妤心中震撼不已。
她望着戚三夫人坚毅的眉眼，想起方才戚老夫人端坐如松的模样。
戚家满门的铮铮风骨，竟在女眷身上也体现得淋漓尽致。
若这样忠勇之家真是遭奸人陷害，那幕后黑手当真万死难辞其咎！
季回安上前一步，玄色衣袍带起一阵风。
他目光坚定如铁：“老夫人、三夫人放心。
我即刻派暗卫精锐护送，沿途驿站也会备好接应。
定要将兵符安然送到戚绍手中，让戚家军重回正轨！”
有了季回安的承诺，戚老夫人提起的心渐渐放回了肚子里头。
残雪映着暮色，戚府后门的角门悄然开启。
谢清妤身披绯红斗篷走在前方，鬓边的绢花在寒风中微微颤动。
紧随其后的戚三夫人低着头，青布襦裙裹住矫健身姿，脸上抹了层脂粉，粗布头巾压得极低，只露出紧抿的唇角。
她身量也高，刻意扮成碧桃的样子竟有九成像。
五城兵马司的兵卒在府外巡逻，靴底踏雪声由远及近。
谢清妤攥紧手中的鎏金手炉，指尖冰凉，却在跨过门槛时稳住了脚步。
直到马车辘辘驶出朱雀大街。
戚三夫人掀开轿帘回望，只见戚府的飞檐在雪雾中若隐若现。
曾经那座令人敬畏的府邸，如今却像是孤坟般要将人吞没。
戚三夫人收回视线。
待临近城门口。
金禄撩开车帘，将一个油皮纸