里人也各自偷拿东西逃走，只剩一个老妇人抱着乌头在灵帐里哭。乔女问清缘由，气愤不已。听说林生和孟生交好，就登门对他说：“夫妻、朋友，是人间最重要的伦常。我因奇丑被世人轻视，唯有孟生能看重我；之前虽坚决拒绝他，其实早已心许。如今他身死子幼，我自当报答知己。不过保住孤儿容易，抵御欺侮难，如果连朋友都像没有父母兄弟一样，坐视他家破子亡而不救，那五伦之中就可以没有朋友这一伦了。我不求您别的，只需一张状纸告到县衙；抚养孤儿，我义不容辞。”林生说：“好！”乔女告辞回家。

    林生刚要按她的话去做，无赖们就发了狠，扬言要动刀报复。林生吓得关门不敢出门。乔女等了几天没动静，一打听，孟家的田产已经被瓜分殆尽。她怒火中烧，毅然独自前往官府告状。县官问她是孟家什么人，乔女说：“您身为一县之主，凭的是一个‘理’字。如果我说的是假话，就算是至亲也难逃罪责；如果是真话，就算是路人的话也该听一听。”