然而，当他们的视线落在会客室中央，那位背对着悠然坐在主位上的人时，两人都不由得愣住了。
逆着窗外灰白的光线，他们看到的并非预想中大腹便便、精明世故的粮食商人，而是一位……“少女”？
他穿着一身剪裁极尽质料一看就价值不菲的纯白长裙。
最引人注目的是他那一头如同新雪般纯净无瑕的雪白长发，这罕见的发色衬托得她肌肤愈发剔透。
看起来年纪很轻，面容精致得如同人偶。
米哈伊尔迅速收敛了脸上的惊讶，上前一步，按照官场礼节，微微欠身：“您好，尊敬的客人。我是叶塞尼亚帝国粮食部部长，米哈伊尔。”
那位白发的“少女”微微颔首，开口道：
“幸会，米哈伊尔部长。我是艾塞尔·亨利，来自欧瑞利亚皇室。”
亨利！
这个姓氏像一道无声的惊雷在米哈伊尔和维罗妮卡脑中炸响。
欧瑞利亚王国的统治家族！这位根本不是普通的商人，而是欧瑞利亚的王室成员！
会客室内的气氛因变得微妙且凝重。
米哈伊尔的大脑飞速运转，迅速理清了当前的国际局势：叶塞尼亚与希斯顿关系紧张，边境封锁，导致来自大陆南部和东部的物资，尤其是粮食补给线被硬生生切断。
而欧瑞利亚王国地处希斯顿南方，两国表面和平，实则互相提防。从地缘政治角度看，欧瑞利亚确实有理由向希斯顿的对手——叶塞尼亚伸出橄榄枝。
“敌人的敌人就是朋友”，这句古老的格言在此刻显得如此清晰。
“请问艾塞尔殿下，来我们叶塞尼亚帝国是准备做生意吗？”米哈伊尔问道。
艾塞尔的眼眸平静无波，直接切入主题：“部长先生，如您所知，贵国目前正面临一些……小小的物资困难。我此次前来，正是为了缓解这一局面。”
她优雅地做了一个手势。
“我带来的这艘巨轮，船舱里装满了粮食，希望能与叶塞尼亚帝国达成这笔交易。”
为了证实所言非虚，在艾塞尔的邀请和港口卫兵们的严密陪同下，米哈伊尔、维罗妮卡以及港口官员和卫兵队长一同登上了这艘庞大的巨轮。
他们沿着舷梯走下巨大的货舱，眼前景象令人震撼。
如同山岳般堆积的麻袋整齐地码放在一起，几乎填满了整个船舱的空间，空气中弥漫着谷物特有的干燥气息。
艾塞尔对身边的骑士贝拉蒙微微颔首。
贝拉蒙立刻取来一支尖锐的粮食取样器，毫不犹豫地刺入其中一个麻袋，抽出时，取样器的凹槽里充满了颗粒饱满的玉米。
“如您所见。”
艾塞尔的声音在空旷的货舱里回荡。
“这艘船装载的都是上好的玉米、土豆和面粉，虽然一艘船的分量不足以解决贵国的粮食危机，但是足以解您目前的燃眉之急。”
港口的卫兵队长也指挥手下对货舱进行了快速而彻底的检查，确认所有麻袋里装的都是实实在在的粮食，并无任何夹带武器或其他违禁品的迹象。
卫兵队长皱紧眉头，回来向米哈伊尔汇报：“部长阁下，货舱确认无误，全是粮食。”
米哈伊尔与维罗妮卡交换了一个眼神。
“那么，艾塞尔殿下。”
米哈伊尔的态度变得更加郑重。
“关于这批粮食的价格和交易方式，我们可以详细谈谈了。”
一行人移步至港口交易所一间更为私密的会议室，厚重的橡木门隔绝了外界的喧嚣。
谈判开始，艾塞尔直接开门见山的说道：“米哈伊尔部长，这一船粮食，只是我们欧瑞利亚王国表达诚意的一份‘见面礼’。只要价格和条件合适，后续还会有第二船、第三船……源源不断的粮食可以通过这条新航线运抵伏尔格勒，帮助贵国稳定局势。”
他的眼眸扫过对方，带着洞悉一切的了然。
米哈伊尔闻言大喜过望！
这不仅仅是解决眼前饥荒的救命粮，更是打通了一条战略性的物资通道！
他几乎没有任何犹豫，与助手迅速核算后，便爽快地与艾塞尔敲定了这批粮食的价格，并当场签署了多项初步贸易协定， 一口气下单了好几艘巨轮的粮食。
然而，乐极生悲。
当他派秘书火速返回冬宫旁的政府大厅，向上级申请拨付这笔巨额购粮款时，却带回来了一个如同冰水浇头的消息——
秘书面色惨白，在米哈伊尔耳边低语：“部长……国库……预算不够了。摄政王阁下说，清洗和镇压花费巨大，各地平叛也需要军饷……让，让我们粮食部自己想办法……”
“自己想办法？！”
米哈伊尔差点当场跳起来，他感觉眼前一黑。
钱不够？那刚才签的那些协议岂不成了废纸？
空欢喜一场不说，还可能得