进岩浆湖。湖面沸腾，蒸腾起遮天蔽日的赤雾。虎太岁踏雾而行，每一步落下，雾气便凝成一座微型窟室，内里白影攒动。他走向饶秉章，走向那具正在金甲化的尸身：“既然你要金甲为人族所用……那我就让金甲，永远记得谁才是它的父亲！”他五指成爪，直插饶秉章心口——要挖出那颗搏动的星辰，要将金甲的根，重新嫁接到妖族的血脉之上！就在此刻，一道雪亮枪芒，撕裂赤雾。不是来自远方，而是从虎太岁身后刺来。枪尖寒光，映出他惊愕的侧脸。姚婷馨不知何时已立于他脊背之后。她单膝跪地，左手撑地，右手持枪，枪尖正抵在虎太岁腰椎第三节——那里，正是他道躯最脆弱的“命枢”所在。枪尖未入，却已令虎太岁半边身子麻痹，赤红铠甲上的哀嚎面孔，齐齐转向她，发出无声的诅咒。“你忘了。”姚婷馨声音平静，甚至带着一丝怜悯，“金甲的第一课，是弑父。”虎太岁霍然转身，眼中凶光暴涨。可就在他瞳孔收缩的刹那，姚婷馨松开了枪。枪悬停半空，嗡嗡震颤。她摊开双手，掌心各浮起一枚青铜齿轮——正是方圆城钜城核心机括的缩影。齿轮高速旋转，发出刺耳尖啸，竟与虎太岁体内九千窟室的哀嚎形成奇异和声。那哀嚎不再是混乱的噪音，而化作一段段清晰的、被篡改过的记忆碎片：——虎太岁将妖族幼崽投入血肉炉时，幼崽眼中映出的，是他自己童年被投入熔炉的倒影；——他剥离人族俘虏魂魄时，俘虏口中念诵的，是墨家“兼爱”经文；——他最后一次踏入千劫窟主窟，墙上新刻的符文，并非妖文，而是舒惟钧亲笔书写的“尚贤”二字……“这些记忆……”虎太岁声音嘶哑，“你何时……”“从你第一次在方圆城外，看见那块写着‘节葬’的界碑开始。”姚婷馨缓缓起身，“你恐惧它，所以想烧掉它。可火越旺，碑影越深。”她抬手，指向虎太岁心口：“真正的弑父，不是斩断血脉，是让你看清，你拼命否定的，恰恰是你最深的烙印。”虎太岁低头，看向自己剧烈起伏的胸口。赤红铠甲缝隙中，竟渗出丝丝缕缕的墨色——那是墨家机关油，是方圆城匠人每日擦拭钜城留下的痕迹，早已浸透他的皮肉，渗入他的骨髓。他踉跄后退一步，脚下岩浆湖突然翻涌，无数灵卵自湖底升起，悬浮于半空。每颗卵壳上，都映出一张熟悉的脸：舒惟钧、鲁懋观、饶秉章、计昭南……甚至还有他自己的脸，年轻时，未染血色的脸。“不……”虎太岁喃喃，“这不是我的道……”“这是你的道。”姚婷馨轻声道，“只是你一直不敢承认。”她忽然并指如剑，点向自己眉心。一道墨色流光自她指尖射出，没入最近一颗灵卵。卵壳应声而裂，内里白影并未化作金甲，而是展开双臂，拥抱住虎太岁虚幻的倒影。千劫窟剧烈震颤。九千窟室的哀嚎戛然而止。赤红铠甲片片剥落，露出其下苍老干枯的躯体。虎太岁佝偻着背，看着自己布满老人斑的手，又抬头望向漫天灵卵——那些白影正牵着手，组成一条长长的、沉默的队伍，缓缓走入灵卵深处，消失不见。“原来……”他嘴唇翕动，声音轻得如同叹息，“我造了一辈子牢，最后关进去的，是我自己。”姚婷馨收手，转身走向重伤的鲁懋观。她俯身，将一枚温热的灵卵塞进他染血的掌心：“拿去。给齐国的孩子们，造一支真正的‘金甲骑’。”鲁懋观咳着血，艰难点头。虎太岁静静伫立，任由赤雾淹没他的身影。他不再看那些灵卵，不再看千劫窟，目光越过沸腾的岩浆湖，投向远方——那里，是韶华枪洲的方向，是方圆城所在。城头上，舒惟钧的麻衣布鞋，依然清晰可见。“自由……”他忽然笑了，笑容苍凉而释然，“原来真的存在。”话音落，他整个人化作万千赤色光点，如萤火升空。光点并未消散，而是融入漫天灵卵，成为卵壳上最明亮的一抹朱砂。千劫窟，塌了。不是被外力摧毁，而是自行崩解。九千窟室如沙堡倾颓，岩浆湖归于平静，只余一片焦黑的废墟。废墟中心，静静躺着一颗完好无损的灵卵，卵壳温润，内里白影蜷缩，安详如初生。姚婷馨最后看了一眼那颗卵，转身离去。她脚步很轻，仿佛怕惊扰了废墟深处，某个终于睡去的老人。废墟之上，风掠过焦土，卷起几片残破的妖文符纸。其中一张飘到灵卵旁，上面墨迹未干，写着两个字：“守陵。”风继续吹，将符纸吹向远方，吹向韶华枪洲，吹向那座沐浴在血雨中的方圆城。城头，舒惟钧依旧站立。他望着废墟方向，久久未语。直到血雨渐歇，一缕微光刺破云层，照在他染血的麻衣上，也照在腰间那枚早已碎裂的晶石上。晶石缝隙中，隐约可见一行小字：“此卵，承君遗志。”远处，猿仙廷踏着血雨走来。他步履沉重，断臂处金焰缭绕，却不再狰狞，反倒透出几分疲惫的温和。他走到舒惟钧身旁，没有说话，只是默默解下自己染血的赤金冠，轻轻放在城垛上。两人都望着废墟方向。风拂过，带来焦土的气息，也带来新生的、极淡的草木香。废墟深处，那颗灵卵，悄然裂开一道细缝。一滴清亮的水珠，自缝中渗出，缓缓滑落，在焦黑的地上，洇开一小片湿润的深色。像一滴泪。又像，一粒种子。