征服的欲望与占有欲交织，让他改变了主意——与其覆灭熊国，不如拉拢叶卡娜，先联手吞并富庶的高丽州，再慢慢将这位女帝彻底驯服。
“不堪一击？”斯洛夫冷笑一声，声音低沉而富有磁性，却透着令人胆寒的杀意。
“周宁倒是狂妄得很。既然他执意要将事情挑明，那便等同于向我们两国宣战。”
他一步步走向大殿中央，银色铠甲在殿内灯火下反射出刺眼的光芒，“多说无益，唯有征服。待我们联军踏平高丽州，便一路挥师南下，将整个大周的疆域划入两国版图，让‘大周’这两个字，彻底从世上消失！”
他的话语掷地有声，带着不容置疑的霸气，殿内的罗刹国官员纷纷附和，一时间气势如虹。
可端坐王座的叶卡娜，心中却掀起了惊涛骇浪。
没有人比她更清楚，这场所谓的“合作”，不过是一场各怀鬼胎的交易。
当初斯洛夫率领罗刹国大军压境，熊国与之血战三月，最终因国力悬殊惨败而归。
就在她以为熊国即将覆灭之际，斯洛夫却派人送来议和书，条件荒唐又霸道——让她嫁给自己，成为罗刹国的王后，将来两人的孩子继承两国国王之位。
“若你不肯，”斯洛夫当时的使者语气冰冷，“我国大军便会踏平科斯城，让熊国成为罗刹国的一个行省，而你，将沦为阶下囚，任人摆布。”
叶卡娜恨透了这种胁迫，却也深知此时的熊国无力与罗刹国抗衡。
她只能假意应允，将这场婚姻与合作当作缓兵之计。
她心中的算盘打得精明：让罗刹国成为进攻大周的主力，借周宁之手消耗斯洛夫的有生力量。
待两国两败俱伤之际，她再率领休养生息后的熊国大军，先吞并元气大伤的罗刹国，再挥师南下，将疲惫不堪的大周收入囊中。
届时，整个北方大陆，都将是她叶卡娜的天下。
想到这里，叶卡娜脸上掠过一丝不易察觉的冷光，随即敛去所有情绪，语气平静地开口：“斯洛夫大帝所言极是。周宁的傲慢，确实该用战火来洗刷。熊国已集结五万大军，随时可以配合罗刹国的攻势，一同拿下高丽州。”
她的目光与斯洛夫对视，眼底没有半分情意，只有冰冷的算计。
“不过，”叶卡娜话锋一转，“黑熊岭关隘易守难攻，周宁又增派了兵马与火器，正面强攻怕是损失惨重。
不如让海军先行，从东州沿海登陆，直捣黄龙，打乱大周的部署，陆军再从黑熊岭牵制敌军主力，双管齐下，方能事半功倍。”
斯洛夫闻言，眼中闪过一丝赞许，他欣赏叶卡娜的智谋，更迷恋她这份运筹帷幄的姿态。
“好，便依你所言。”他笑道，目光依旧焦着在叶卡娜身上，“海军十五万将士早已整装待发，三日后便会启航，直扑东州。本王倒要看看，周宁的钢铁战船，能否抵挡住我罗刹国与熊国的联军铁蹄。”
叶卡娜微微颔首，不再多言。
大殿内，两国官员们热议着即将到来的战事，气氛热烈而狂热。
可唯有叶卡娜自己知道，这场看似声势浩大的合作背后，是怎样汹涌的暗流。
她坐在高高的王座上，望着殿内意气风发的斯洛夫，指尖再次叩响扶手，心中默念：斯洛夫，周宁，你们都不过是我登顶之路的垫脚石。待尘埃落定，这天下，终将是我的。
此时的大殿，灯火通明，却照不透人心深处的算计与野心。
一场席卷大陆的战火，在两国君王各怀鬼胎的合谋之下，已然箭在弦上。
离开熊国皇宫的鎏金大殿，凛冽的北风卷着科斯城特有的寒沙，拍打在斯洛夫的银色铠甲上，发出细碎的声响。
他步履沉稳，金发在暮色中泛着冷光，身后的伊凡亦步亦趋，神色凝重如铁。
两人穿过守卫森严的宫道，踏入斯洛夫临时下榻的行宫别院——一座由黑石垒砌的独栋宅邸，墙头上的尖刺与门前肃立的卫兵，都透着罗刹国特有的威慑力。
刚踏入房门，斯洛夫便抬手示意，声音带着不容置疑的威严：“让护卫守在门外，任何人不得靠近，违者，斩。”
“是，陛下。”门外的卫兵齐声应道，脚步声整齐地退至院落两侧，如雕塑般伫立，将整个宅邸隔绝成一个密不透风的空间。
房门沉重地合上，隔绝了外界的寒风与喧嚣。
伊凡转过身，望着斯洛夫挺拔的背影，终于按捺不住心中的疑虑，上前一步躬身道：“国王陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
斯洛夫正抬手解下头盔，闻言动作一顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
他缓缓转过身，金发垂落在肩头，俊朗的脸上带着几分玩味：“伊凡，你跟随本王多年，何时变得这般吞吞吐吐？有话直说。”
“