瞧不上这等货色！”

    “有手有脚，学门手艺、卖把力气，哪儿不能混口饭吃？”

    “不知勤劳致富，只寻歪门邪道。”

    “赵头儿这话，恕在下不敢苟同。” 周文清反驳道。

    “若勤劳能致富，天下最富足的，该是一滴汗摔八瓣的农人才是！”

    “可放眼看看，田连阡陌、仓廪充实的，哪个是亲自下力耕种的？”

    “遍身罗绮者，不是养蚕人！”

    “若勤劳必能致富，世间早无贫贱矣！”

    “底层之所以为底层，非尽是人惰，实乃时也，运也，命也！”

    他这番话，引得更激烈的争论。

    有人说周书生“读书读迂了，只会怨天尤人”。

    也有人低声嘀咕“话虽难听，却也不是全没道理”。

    王石头听着，看看自己磨出厚茧的手掌，又望望远处富贵人家的马车，只觉得心里乱糟糟的。

    天幕说“没有试错成本”，他深有体会。

    他何尝不想像码头账房先生那样，识文断字，风吹不着雨淋不着？

    可那得先拜师学字、懂得数算才行。

    且不说束修要多少，单是耗在那上面的功夫，就顶了多少天扛包的活钱？

    万一笨，学不成，或者学成了也争不过别人，那这期间撇下的力气、搭进去的钱粮，可就全都打了水漂，连眼下这几十文的指望都没了。

    天幕说“随时可能被赶下餐桌”，他也懂。

    码头活计说没就没，全看把头心情和漕运丰歉。

    茶摊老板老吴一直听着，这时拎着大铜壶过来续水，叹道：“要我说啊，啥底层不底层，活得都不易。”

    “一层有一层的难处，一层有一层的活法。”

    “争这个名头，不如多想想明天咋能多挣两文钱，让老婆孩子碗里多点油水。”

    老吴的大实话，像一块石头暂时压住了争论的涟漪，却压不住各自心中泛起的波澜。

    王石头端起粗瓷碗，却忘了喝。

    老吴说的是啊，争啥高低，多挣两文最实在。

    可……咋才能多挣呢？

    他年轻，有力气，但码头上的活计就像这河水，时多时少。

    娶媳妇、生娃娃……这些遥远的“菜”让他向往，又让他恐慌。

    娶媳妇要聘礼，娃娃要吃穿。

    他偷眼瞥了眼赵大膀，心里嘀咕：要是能像赵头儿那样，管着一队人，抽点份子钱，是不是就算在餐桌边坐稳了些？

    李老蔫咂摸着嘴里的茶末，想的却是另一番天地：地是哑巴儿子，不会说话，但踏实。

    可他又想起周书生说的人祸，心里一阵发紧。

    前年粮长多收的“鼠耗”，去年里长派下来修河堤的“均工”，都像无形的嘴，啃食着那点微薄的收成。

    这餐桌，原来不牢靠。

    他忽然有点羡慕王石头。

    力气卖了就换钱，干脆，虽然也没保障。

    周文清的脸色更加苍白。

    老吴的务实哲学，在他听来有种认命的悲哀。

    多挣两文？

    若这世道就如一个设定好的宴席，分餐的权力不在你手，你再是钻营，也不过是从“糙米”换成“略白一点的糙米”，那真正的山珍海味，你连盘子边都摸不到！

    他胸中堵着一口不平之气，这口气支撑着他读书人的清高，也折磨着他的现实困顿。

    他本想再辩，可看看周围力夫、农人或麻木或务实的面孔，又觉得索然无味。

    夏虫不可语冰。

    或许我忧心的“大道不公”，在他们看来，还不如明日米价涨了一文值得关心。