他转回身，目光再度锁住士绅。
“其二，阁下所言‘发配充军’，可是指《大诰》中‘逸夫’之罪？”
“太祖原文曰：‘若或不遵朕教，或顽民丁多，及单丁不务生理，捏巧于公私，以患民之祸，许邻里亲戚诸人等拘拿赴京，以凭罪责。’”
他顿了顿，一字一句道：“太祖要拿的，是‘不务生理’又‘捏巧于公私，以患民之祸’之人！”
“是那些自己不劳作，还搬弄是非、欺压良善、为祸乡里的地痞恶霸！”
“太祖更明言：‘若一里之间，百户之内，见诰仍有逸夫，里甲坐视邻里亲戚不拿其逸夫者……逸夫处死。里甲四邻化外之迁。’”
一楼瞬间安静下来，连外头街上看天幕的嗡嗡声都似乎远了。
士子的声音不大，却字字砸在人心上：
“太祖严惩的，是害民之贼！”
“连坐的，是包庇纵恶、渎职枉法之吏！”
“到了你们嘴里，怎就成了但凡‘闲散’便要充军流放？”
“如此善政，被曲解成苛法！”
“明明意在安民，却被用作欺民之械！”
他猛地抬手指向那士绅，声音陡然拔高，如同金石迸裂：
“借此罗织罪名、鱼肉百姓，还口口声声称是太祖律令，说你们江南士绅皆可杀，冤是不冤？！”
“放肆！”
那仆从早已怒不可遏，眼见主子脸色铁青，呼吸急促，再也按捺不住，暴喝一声就要扑向士子。
士绅却忽地抬起手，拦住了仆人。
他脸上青白交错，终究是老练，短短几息便强压怒火，挤出一丝冷笑：“小郎君真是博闻强记。”
“不过，老夫方才所言，只是感慨‘若在如今’，他们必受严惩。”
“何时提及太祖？何时援引律法？”
“不过随口一比，小郎君便牵强附会，扣上曲解圣意的大帽，还喊打喊杀……”
他眯起眼，慢悠悠道：“莫非是要在我大明兴起文字狱不成？”
几个力夫闻言一窒，虽知这老家伙强词夺理，可对方确实没直接说“太祖如何”，一时憋得满脸通红，只能怒目而视。
那士子听了，非但不恼，反而轻轻笑了起来。
他唇角勾起一抹极淡的弧度，目光掠过士绅，最终落在那胸膛剧烈起伏、拳头攥得死紧的仆人身上。
“哦？感慨？”
“依在下看，怕是被戳破了假借律法、行私刑之实的底细，急着寻话缝钻吧？”
“也是，你们这般人，惯会将太祖爷的良法美意搓圆捏扁，做成称手的棍棒，专打那不听话的、没油水可榨的平头百姓。”
忽的，他眼神倏地一厉，直刺那仆人。
“连身边养的狗，都学足了仗势吠人的本事，见谁都想龇牙咧嘴，真当自己是个人物了！”
那仆人本就忍到了极限，此刻被这连番讥诮，尤其最后那句“狗”一激，脑中那根弦“啪”地断了。
他额角青筋暴起，喉间发出一声野兽般的低吼，猛地推开身前一个试图拦阻的力夫。
拳头带着风声，直直砸向士子面门！
士子似乎想退，却慢了一瞬。
“砰！”
闷响声中，拳头结结实实捶在他左胸。
士子闷哼一声，踉跄着向后倒退两步，撞在桌沿才稳住，脸色瞬间白了一下。
“敢打人？！”
“揍他！”
周遭力夫们顿时炸了，撸起袖子便要涌上。
“且慢！”士子却猛地抬手，死死拦住冲在最前的两人。
他捂着胸口，缓了口气，再抬头时，嘴角竟扯开一抹冰凉的笑。
看着那呼哧喘气、犹自怒目圆睁的仆人，士子声音平静得诡异：
“你打我没事，皮肉之苦罢了，我受着便是。”
说着，他缓缓挺直脊背，左手仍按着伤处，右手却探入怀中，不疾不徐地掏出一本蓝布封皮、边角磨损的册子。
封皮上，两个端正的大字——《大诰》。
他将册子缓缓展开，举到仆人与士绅眼前，一字一句，清晰无比：
“但你敢打《大诰》，问题就很大了。”
仆人脸上的凶怒瞬间冻结，继而转为惊恐。
士绅嘴角那丝冷笑彻底僵住，眼皮急跳。
方才还喧闹的茶楼，落针可闻。
只有天幕变幻的微光，映在一张张愕然的脸上。
士绅眼底闪过诸多情绪，最终猛地转身，扬起手：
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，狠狠掴在仆人脸上。
“混账东西！”
士绅厉声呵斥，胸口起伏，看似怒极。
“谁给你的狗胆，竟敢动手打人！”
仆人被打得歪过头，脸颊迅速红肿。
他