便是德行出众的明证，好处能少？”

    有人疑惑道：“朝廷不管？”

    “管！怎地不管？”书生正色道。

    “朝廷法度森严，此事若被查实，罪责仅比科举舞弊稍轻一等！”

    先前那商贩却有些不解：“这般严重？”

    “说穿了，从学堂出来，踏入官场仕途，不依旧是这一套？有何好大惊小怪？”

    书生闻言，目光炯炯地看向他：“那我问你，你是愿看到一个精于世故、钻营逢迎的后生，还是一个耿介刚直、眼里揉不得沙子的青年？”

    “世道或许浑浊，但学堂，必须是清流！”

    “即便外头烂成一摊泥沼，学堂里也当教学生德智体美劳！”

    “这般教出来的学生步入官场，纵有人最终同流，也总会有人心有不甘，想着去改变，让这世道好上那么一分！”

    “若在学堂里便教他们蝇营狗苟，我华夏文脉风骨，早亡了！”

    一番话说得众人默然。

    商贩讪讪片刻，又另起话头：“那‘补课’一事，后世为何也禁？”

    “学生在堂上未学明白，私下请教先生，总不能空手去吧？”

    “说句不中听的，您就算不提点值钱东西，也得找棵树上摘俩不要钱的果子吧？”

    书生摇头道：“后世行的乃是义务教育。”

    “若先生故意在堂上藏私，就等着私下收钱讲授，这对那些交不起银钱的寒门子弟，公平否？”

    “莫要忘了，后世想上好的高中、大学，皆需考试，凭分数说话！”

    “确是不公。”商贩点点头，随即又生出新的疑惑。

    “可若是有钱人家，单纯想让自家孩儿多学些，花银子请先生来家讲授，这难道也犯王法？”

    “这倒未必。”一直沉默的塾师插话了。

    他捋须轻笑。

    “后世自有变通之法。”

    “我不请孩儿本学堂的先生，去请别家学堂的，可否？”

    “我不请现任的官学教师，去请那学问好却无官身的，或是致仕的老先生，可否？”

    “用此二法，便可规避。”

    商贩一拍大腿：“那这不还是不公么！”

    “有钱人的起步，终究比旁人高出一截。”

    书生闻言，意味深长地看了他一眼。

    “你还想要个‘绝对的公平’？”

    “这世上，何曾有过绝对的公平？”

    “况且，绝对的公平，本身便非好事。”

    “哦？绝对的公平还不好？”商贩和其他几人都来了兴趣。

    “自然不好。”书生斩钉截铁。

    “绝对的公平，必会导致不公正；而绝对的公正，又往往意味着不公平。”

    他见众人面露困惑，便随手蘸了茶水，在桌上画了一堵矮墙。

    “譬如有墙高四尺，墙外风光无限。”

    “现有三个孩童，身高分别为三尺、二尺、一尺。”

    “他们都想瞧见墙外景致，便需垫脚。”

    “若求公正，便该按需分配：三尺孩童给一尺凳，二尺孩童给二尺凳，一尺孩童给三尺凳，如此三人皆可见墙外，此乃公正。”

    “若求公平，则人人相同，各发一只二尺凳。”

    “结果，三尺者可见，二尺者刚够，一尺者依旧不见。”

    “看似公平，结果却大不相同。”

    有人点头道：“如此说来，似是‘公正’更好。”

    书生微微一笑，又抛出一问：“那若换个情形。”

    “灾荒年间，朝廷放赈。”

    “你尚有余力，吃一碗薄粥便能活命。”

    “而另一人已濒死，需吃两碗方可回魂。”

    刚才点头那人立刻急道：“这如何使得！”

    “大家都是灾民，凭啥他快饿死了，就能多吃一碗？”

    “我也要吃两碗！”

    书生不答，再问：“再换一景，朝廷核定，常人吃两碗可不死，唯独你身有暗疾，需吃三碗才得活命。”

    “此时，你又当如何抉择？”

    “是要公平，还是要公正？”

    那人顿时语塞，面红耳赤，说不出话来。

    书生将杯中残茶一饮而尽，悠然道：“瞧见了么？公平也好，公正也罢，如何抉择，往往端看哪样于己更为有利罢了。”

    那被问住的人满脸臊得通红，赶忙岔开话头：“咳……说起来，还是后世好啊。”

    旁边一直看热闹的老者这时才呵呵一笑，慢条斯理地道：“这话可说不准。”

    “老汉我若是个有功名的秀才，定然喜欢眼下。”

    “我若是个饭都吃不饱、更读不起书的穷小子，那定然觉得后世是天堂。”

    一席话，引得众人哄堂大笑。