步华快步跟上来，和方卫华并肩而行，脚下的石子被踩得咯吱作响。
“还有三百米，过了前面那道弯就到。” 方卫华对峡谷的地形熟得不能再熟，随口答道。
突然，他脚步一顿，猛地转过身，目光像淬了冰似的盯着身后的苏暂，声音阴恻恻的：“苏暂，登天阶那儿根本没人，你在耍我们？”
苏暂被他看得心里发毛，却还是梗着脖子道：“怎么可能！我们老板刚才还跟我说，人都在登天阶，你朋友也在那儿等着呢！”
他说着快步走到方卫华身侧，手指向不远处的小观景台，“你看，就那个位置……”
可眼前的观景台黑漆漆一片，别说人影，连半点灯光都没有，只有风吹过树叶的沙沙声。
“不对啊……”
苏暂皱紧眉头，喃喃自语，“刚才我明明还看到那边有灯光闪了一下，难道是手电没电了？” 可这想法刚冒出来就被他掐灭了 —— 那么多人带着手电，怎么可能同时没电？
“该不会是你暗中报信，让你的人在那儿设了埋伏吧？” 方卫华的脸色越来越难看，手悄悄按在了腰间的工具上。步华也察觉到气氛不对，不动声色地挪到马羯等人身边，几人背靠背站着，警惕地盯着苏暂带来的人。
苏暂的小弟们也不是傻子，见对方这架势，纷纷手摸向腰间的棍棒，眼神凶狠地瞪回来，空气瞬间变得剑拔弩张，仿佛下一秒就要动手。
苏暂看着这剑拔弩张的场面，心里急得冒火，忙从口袋里掏出卫星电话，当着方卫华的面按下号码，想证明自己的清白。可屏幕上却跳出一片杂乱的雪花，滋滋的电流声刺耳得很，连半点信号都没有。
“你看！这下你总该信了吧！” 苏暂举着没信号的电话，声音都带着急腔，“我现在连老板都联系不上，怎么可能让人埋伏你？”
“那你如何解释，登天阶那边的状况？”
方卫华的声音在夜风中带着一丝冷硬，手电光扫过苏暂那群人狼狈的模样 —— 每个人都弓着腰大口喘气，额角的汗水混着泥灰往下淌，裤脚还沾着灌木丛的碎叶，显然是一路急赶才到这里。
苏暂心里咯噔一下，他瞥了眼身旁纹丝不动的方卫华，对方连呼吸都没乱几分，手电光柱稳得像钉在地上，这实力差距让他压根不敢起冲突的念头。
他强压下心头的不安，挤出个缓和的笑：“这样吧，我先派两个兄弟去前面探探路，咱们在这儿歇口气等消息，你看怎么样？”
“不必这么麻烦。”
方卫华的声音没半点波澜，他抬眼望向不远处隐在夜色里的登天阶轮廓，那里的石阶在月光下泛着冷白的光，
“我们一起去。”
没人知道，他脑海中刚传来张瑜的消息：临江军事基地的无人机群已经突破峡谷入口，正朝着登天阶方向探查。
他们必须在无人机完成扫描前抵达目标点，借助希望之光号飞船的信号屏蔽场隐匿踪迹，否则所有人都得暴露在军方视野里。
苏暂看着方卫华那双藏在阴影里的眼睛，心里莫名发慌，像有团阴云越压越低。
但登天阶确实近在眼前，再走百十米就能看清上面的情况，他咬了咬牙：“行，那就一起去看看。”
一行人踏着碎石路继续前行，夜虫的鸣叫声里混着沉重的脚步声，只有方卫华的脚步轻得几乎听不见。
而此时的登天阶顶端，张瑜刚从蝴蝶崖的道路走出，晚风掀起他额前的碎发，露出光洁的额头。
他抬手轻轻按了按自己的太阳穴，这才转身看向身后。
“张瑜，真没想到你这看着弱不禁风的样子，走山路比谁都快。”
刘千山扶着膝盖直喘气，喉结上下滚动着，额角的汗珠顺着脸颊滑进衣领，“我这老骨头都快散架了。”
张瑜侧身避开他不稳的手电光，指尖轻轻拂去衣角的草屑，语气平淡：“只是平时习惯早起爬山锻炼罢了。”
他的目光却不着痕迹地扫过登天阶下方的密林，那里的黑暗像化不开的墨。
“奇怪，怎么前面没人？”
刘千山直起身，举着手电来回照了照，石阶上空荡荡的，只有风吹过树叶的沙沙声，
“卫星电话早就没信号了，苏暂他们按理说该按原计划到登天阶汇合，难不成是迷路了？”
他话音刚落，张瑜突然抬手指向石阶下方：“你看那边。”
手电光刺破黑暗，只见密林深处有几点微弱的光亮在晃动，还伴随着隐约的人声。
“是他们来了！”
刘千山瞬间来了精神，也顾不上喘气，拎着手电就往石阶边缘走，
“我去看看是不是苏暂他们！”
等他站到登天阶最高处的平台上，借着越来越近的手电光往下望时，瞳孔猛地一缩 —— 石阶下方的空地上人头攒动，粗略数来竟有几十号人，正顺着石阶往上挪动。