她走向书架，\"你们遇到的黑袍人，是不是戴着银月徽章？\"
慕寒和齐猩对视一眼。
\"面具遮住了胸口，没看见徽章。\"慕寒回忆道。
\"但他左手小指缺了第一节。\"
艾琳抽书的手顿了一下。
\"暗月教派的惩戒标记。\"她取下一本烫金封面的册子。
\"他们相信虫族是净化世界的工具。\"
书页翻到某处，插图显示着与石碑相似的图案。
齐猩凑过来看：\"这些疯子想毁灭世界？\"
\"恰恰相反。\"艾琳指着一段文字。
\"他们认为虫族会清除'不洁者'，只留下'纯净血脉'。\"
她冷笑一声，\"当然，虫子不会分辨谁是'纯净'的。\"
慕寒注意到她手腕内侧有道疤痕，形状像被利爪抓过。
\"你见过成年体？\"
艾琳下意识捂住伤疤。
\"在黑雾沼泽。\"
\"我们十二个人去，只有三个回来。\"
房间陷入沉默。
壁炉里的木柴噼啪作响，慕寒看见火光照在艾琳脸上，那些细小的雀斑像撒了金粉。
\"现在怎么办？\"齐猩打破沉默，\"总不能等着虫子把镇子吃光。\"
艾琳从抽屉取出一张地图：\"暗月教派在城北有个据点，但...\"
她突然咳嗽起来，指缝渗出暗红色血丝。
慕寒递过手帕：\"你被感染了？\"
\"孢子残留。\"艾琳擦掉血迹，\"沼泽那次留下的。\"
她拉开衣领，锁骨位置有团蛛网状的紫斑，\"最多再撑两个月。\"
齐猩站了起来：\"那你还在研究这些？不要命了？\"
\"所以才要抓紧时间。\"艾琳的指甲在地图上划出痕迹，\"据点在废弃钟楼地下，但需要月相仪做钥匙。\"
慕寒注意到她书桌上有个类似月亮的模型，表面布满刻度。
\"这个能用？\"
\"仿制品而已。\"艾琳摇头，\"真品在教会宝库，由审判长亲自保管。\"
窗外传来钟声，齐猩看了眼怀表：\"快天亮了。\"
他转向慕寒，\"要不要先回旅馆？\"
慕寒却盯着艾琳伤口：\"你说孢子...那些虫子靠这个繁殖？\"
\"初期是的。\"艾琳扣好衣领，\"成熟后就能自体产卵，每只母虫每天能产上千枚。\"
书架后的暗门传来抓挠声。
艾琳脸色骤变，快步走过去按下机关。
门后是个铁笼，里面关着个不断抽搐的男人。
\"守卫队长杰森。\"艾琳声音发颤，\"被幼虫入侵脊柱。\"
男人扑到笼边，眼球已经变成乳白色。
他张开的嘴里，舌头表面覆满了细小的肉芽。
齐猩退到门边：\"老天...这还能救吗？\"
\"太迟了。\"艾琳按下墙上的红色按钮，笼底喷出淡绿色雾气，\"神经被完全取代了。\"
男人在雾气中剧烈痉挛，随后像断线木偶般倒下。
慕寒发现他后颈裂开道口子，钻出条蜈蚣状的生物。
艾琳用长柄钳夹住那东西扔进火炉，火焰顿时变成诡异的蓝色。
\"这就是第二阶段。\"
慕寒突然想起什么：\"古董店老头说镇长府有问题。\"
\"老亨利？\"艾琳挑眉，\"他女儿就是被献祭的祭品之一。\"
话音未落，楼下传来急促的敲门声。
艾琳掀起窗帘一角，脸色变得凝重：\"审判所的马车。\"
齐猩摸向匕首：\"冲出去？\"
\"跟我来。\"艾琳推开标本柜，露出后面的通风管道，\"直通药剂店后院。\"
慕寒钻进管道前回头：\"月相仪什么样子？\"
\"银质，背面刻着十二星座。\"艾琳塞给他一张纸条，\"去找瘸腿汤姆，他知道教派据点机关。\"
管道里弥漫着霉味，齐猩的咳嗽声在金属壁间回荡。
爬行十分钟后，他们从排水口钻出来，天边已经泛起鱼肚白。
\"现在分头行动。\"慕寒拍掉身上的灰，\"你去查镇长府，我去找那个汤姆。\"
齐猩抓住他手腕：\"等等，要是再遇到虫子...\"
\"记住艾琳说的，怕火和酸。\"慕寒把备用匕首递给他，\"发现异常立刻发信号弹。\"
晨雾中，两个身影朝着不同方向隐去。
巷子深处，一只覆着黏液的手缓缓捡起他们遗落的布条。
慕寒压下心头那股隐隐的不安。
他没忘记艾琳