苏沐雪说铁门今晚会有人开，开门的人不是她安排的。这句话和彩信照片里粉笔写的“带玉佩来”并在一起，意味着子夜之前那条街上会出现至少两组互相不知道对方存在的人——一组是安排开门的人，另一组是给他发彩信的人，而苏沐雪站在这两组力量之外，只是知道这件事。叶天把这个判断压下来，先去处理族谱的事。
叶晴还守着那本族谱，她把书页夹缝里那张纸悄悄抽走了，叶天进来时她正把它折起来收进袖口，动作比平时利索，像是练过。叶天没有指出来，绕到她另一侧，把族谱翻到被划掉名字的那页，重新盯着那行加注的文字，这次专门看了纸张边沿——加注的文字墨色和正文墨色存在明显差异，但不是时间自然老化造成的，更像是同一时期用了两种不同配方的墨。这个细节和纸张质地的问题叠在一起，让叶天意识到，这一页被人动过，不是三十年前，而是更近的时间。
旁支族人已经散了大半，只剩中年男人留在门厅里，借口要等一个说法。陈管家请他坐，端了茶，把他摁在那里没让走。叶天走过去，从茶几上拿起族谱，当着中年男人的面翻到那行加注文字，问他这行字是谁告诉他可以拿来用的。中年男人愣了一秒，说是家里老人传下来的，世代都知道。叶天把族谱合上，平静地说这一页的纸是后来换进去的，不是原页。中年男人的脸色当场变了，开口想反驳，却说不出话，因为他显然自己也不确定。
叶天把族谱压回茶几，让陈管家送客，自己往书房方向走。他在半路上收到叶晴发来的消息，只有一张照片，是她刚才从袖口抽走的那张纸的内容——是一份手写的人员往来记录，时间段是三十年前仪式前后的两个月，上面有四个人名，其中两个叶天认识，第三个是被划掉名字对应的那个字，第四个人名用了一个叶天完全陌生的称呼，旁边标注了一个身份：见证人。
叶天盯着第四个名字看了几秒，没有继续往书房走，转身出了别苑前门。
他没有叫车，步行往那条街方向去，估算了一下时间，距子夜还有不到四十分钟。走到半途，他发现街边有一家还亮着灯的小铺子，铺子门口的地面上有一道很新的粉笔线，从台阶边沿一直延伸到路沿石，方向正对着那条街的入口。粉笔线不是装饰，宽度和走向更像是标记路径用的，但叶天来时没注意到，说明这道线是今晚才划的，而且是在他从别苑出发之后。
叶天继续走，到了杂货铺门前，铁门还锁着，但门缝里重新有了光，是从里面透出来的，颜色比上次看时更暖，像是有人点了灯。他走近，注意到铁门左侧的地面上有一枚硬币，正面朝上，位置正好压在他上次停车时车轮印的边沿。硬币不是随手掉的，周围地面干净，只有这一枚，而且压住的那条车轮印弧度说明有人特意走过来把它放在这里，时间就在他上次离开之后。
就在这时，铁门从里面开了。
开门的人不是苏沐雪，是今晚那个手腕上有胎记的陌生人。他站在门里，侧身让开了一条缝，没有出声，像是在等叶天进去。叶天注意到他右手边有一道新鲜的木屑痕迹，是从门闩处落下来的，说明这个铁门是从内部强行撬开的，不是用钥匙。
叶天还没迈进门槛，身后传来脚步声。
他转过头，见到一个人从街角走来，是叶晴记录上那个陌生称呼对应的那个人——他不知道这个，但那个人走到灯光下，翻起右手袖口，手腕内侧有一个和胎记完全不同的细小印记，形状是一个镂空的圆，和叶天在苏辰数据打印件封面背面发现的那个水印图案完全一致。
两个人同时出现在这扇铁门前，都没有提前告知叶天，而叶天夹在中间，手里握着那半块玉佩，子夜已经不到十分钟了。
铁门前两个人同时出现，手腕上有胎记的陌生人仍站在门缝里等，而从街角走来的那人在灯光下停住脚步，没有主动靠近，也没有开口，只是把右手袖口翻起来停在那个位置，像是一个早就准备好的动作。叶天夹在两人之间，手里握着那半块玉佩，把两个人的站位、距离和各自朝向在脑子里过了一遍，意识到这两个人都没有打算先开口——他们在等的不是彼此，都是在等叶天做出选择。
叶天没有进铁门，也没有往街角方向走，而是后退了半步，把玉佩握在掌心，站在两人视线交汇的中间位置。就在这时，他注意到从街角走来的那人脚边有一道细长的阴影延伸出来，方向不对——街上只有一盏路灯，光源单一，但那道影子的角度说明在他正后方更远处还有另一个光源，而那个方向正是他来时经过的那家亮灯的小铺子。
叶天转头看向小铺子方向，铺子门口已经没有人，但粉笔线还在，延伸到路沿石的那一端多了几个字，是新写的，用的同一支粉笔，写的是：先进来，外面的人不是你该见的。
这行字的出现时间在叶天从别苑出发之后，意味着有人一直在