间，冰蓝色的眼眸中满是关切，并无江湖人的浮躁。

    他沉默片刻，忽然轻轻叹了口气，摇了摇头：

    “老夫先前给你们说的方位，其实是含糊其辞的。”

    莫潇和柳昤双皆是一愣，对视一眼后，莫潇温声道：

    “贺老想必有自己的顾虑，我们并非强人所难之人，只是如今魔衣天下，

    甘洲正道危在旦夕，炼铁宗作为砥柱，我们若能早日抵达，或许能多一分胜算。”

    “胜算？”

    贺老头苦笑一声，抬手抹了把脸上的汗渍，指腹上的铁屑在皱纹里留下几道黑痕，

    “老夫守在这里三十年，见过多少自称要去炼铁宗求援的江湖人？

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    多半是连黑风岭的边都没摸到，就折在了迷雾阵里，

    或是成了魔修的刀下亡魂。炼铁宗的方位，哪是那么好打听的？”

    他挣扎着站直身体，虽背脊依旧佝偻，却透着一股执拗的硬朗。

    走到铁匠铺角落的一个木箱前，贺老头弯腰摸索了半晌，掏出一个用油布层层包裹的物件，递到莫潇手中：

    “打开看看吧。”

    莫潇小心翼翼地拆开油布，里面竟是一张泛黄的兽皮地图，上面用墨线勾勒着山川河流，

    标记着密密麻麻的小字，边缘处还绣着一个小小的“铁”字，

    显然是年代久远之物。

    地图中央画着一片云雾缭绕的山谷，旁边用朱红颜料标注着“炼铁谷”三个字。

    “这是……炼铁宗的真正地图？”

    柳昤双眼中闪过一丝惊喜。

    贺老头点点头，目光落在地图上，带着几分悠远的怅惘：“老夫姓贺，名唤贺坚石，说起来，也算是炼铁宗的弟子后人。”

    这话一出，莫潇和柳昤双皆是一惊。贺老头看着两人错愕的神情，咧嘴笑了笑，露出几颗泛黄的牙齿，只是笑容里带着几分苦涩：

    “是不是觉得奇怪？一个混圆境初期的老头，怎么会是名门正派的后人？”

    他走到铁砧旁，轻轻抚摸着上面凹凸不平的锤痕，像是在抚摸一件稀世珍宝：

    “我祖父是炼铁宗的锻器长老，一手锻铁术出神入化，当年宗门里的不少神兵，都是出自他老人家之手。

    我父亲也继承了祖父的手艺，在宗门里做锻器弟子，本想着能将这门手艺一代代传下去……”

    话到此处，贺老头的声音低沉下来，眼中闪过一丝痛楚：

    “可惜啊，三十年前，魔门大举入侵甘洲，炼铁宗遭逢大劫，山门被破，弟子死伤惨重。

    我父亲为了保护宗门的锻器秘法，带着这张地图和几卷锻铁谱，拼死杀出重围，

    一路逃到了这夏河村，从此隐姓埋名，再也不提炼铁宗的往事。”

    莫潇静静听着，心中感慨万千。他想起了爷爷徐谓侠，

    想起了那些为了守护正道而牺牲的武者，贺老头的父亲，想必也是其中之一。

    “我父亲临终前，把这张地图和锻铁谱交给我，

    让我务必守护好，若是遇到真正心向正义、值得托付之人，便将地图赠予他，也好为炼铁宗留一条后路。”

    贺老头的声音有些沙哑，眼神之中带着回忆之色

    “他还说，炼铁宗的锻铁秘法，是宗门的根基，绝不能落入魔修手中………”

    …………………

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