夜色如墨，风鸣客栈二楼的窗棂被晚风撞得轻响，烛火在黄铜灯盏里摇曳，将五人的影子拉得忽长忽短。
莫潇指尖摩挲着一枚刻着“斩魔”二字的桃木牌，木牌边缘被气血浸得泛着淡金光泽——这是他昨日斩杀三名魔门小头目后，
用他们的佩剑剑柄削刻而成。
他将木牌递给客栈老板，老板姓周，是个五十多岁的汉子
，颧骨上还留着一道未愈的黑痕，那是前日被魔门弟子踹伤的印记。
“周老板，烦请您设法将此物送到城东聚义巷，交给那里领头的‘铁剑翁’。”
莫潇声音压得极低，
“他见此牌便知是友军，若有迟疑，你便说‘坼寒凝霜，气血破魔’。”
周老板攥着木牌的手微微颤抖，指节泛白，他抬头望了眼窗外漆黑的夜空，又看了看满地狼藉的客栈大堂（白日激战的痕迹尚未清理），
突然咬牙道：
“侠士放心！
我儿子就是泰宁剑派的弟子，被那绿气毒死了，这趟我就算拼了命，也得把信送到！”
说罢，他揣好木牌，扯过墙角一件沾满油垢的蓑衣披在身上，从后门溜了出去，身影很快消失在巷弄的阴影里。
与此同时，铁曼飞已换上一身从士兵那里借来的粗布短打，腰间别着半截断锏——那是白日混战中，
她为救一名孩童，硬生生用铁锏挡住魔门弟子的黑气弯刀，被蚀断了一截。
她绕至卫所衙门侧门，门后缩着七八个士兵，甲胄歪斜，手中长枪垂在地上，其中一人正用酒壶往嘴里灌酒，酒液顺着下巴淌进衣领。
“都醒醒！”
铁曼飞低喝一声，声音里带着军营练就的威严，
“魔门妖人屠戮百姓，连泰宁剑派都被灭门，你们守着这卫所，却像缩头乌龟一样躲着，对得起身上的甲胄吗？”
士兵们猛地抬头，见是白日里挥锏杀敌的女侠士，脸上闪过羞愧。其中一名队长站起身，
他左臂缠着绷带，渗着黑血，正是前日试图反抗魔门却被毒气灼伤的人。
“侠士有所不知，那碧磷魔主的毒气太邪门了，我们兄弟上去就是送死啊！”
队正苦着脸，声音发颤。铁曼飞上前一步，解下腰间莫潇在军营中炼制的药瓶递给他：
“这是能克制魔气的丹药，我等侠士的气血之力能破魔，你们跟着我们，
只要不贪功冒进，定能保命！事后朝廷追查，你们是抗魔功臣，若再退缩，等魔门站稳脚跟，第一个宰的就是你们这些守军！”
队正捏着药瓶，指腹感受到瓶身传来的温热，看着铁曼飞在月光下若隐若现的英气脸旁
他突然狠狠一抹脸，多日的压抑怒火终于爆发：
“好！拼了！我叫赵虎，手下还有三十个弟兄，愿听侠士调遣！”
他转身对着身后的士兵喊：
“兄弟们，是男人的就站起来！守土有责，不能让妖人在咱们地盘上撒野！”
士兵们面面相觑，片刻后，有人攥紧了长枪，有人抹掉脸上的泪痕，纷纷应和怒吼：
“愿听调遣！”铁曼飞当即与赵虎约定，凌晨三更以三堆火为号，从北门突袭魔门西侧驻地，牵制巡逻的弟子。
另一边，柳昤双带着小米儿潜至城东，聚义巷内灯火稀疏，只有巷尾的破庙里透出微弱的光。
两人刚靠近，就被两枚石子迎面袭来，柳昤双玉指轻弹，坼寒气血凝成的冰粒瞬间将石子冻住，“当啷”落在地上。
破庙里立刻冲出两个少年，一个手持断剑，一个握着柴刀，眼神警惕地盯着他们：
“你们是谁？是不是魔门的人？”
“我们是来帮你们的。”
柳昤双收起玉鸢剑，露出手腕上的冰蓝气血，
“寒水派覆灭时，我曾救下你们门派的长老，他还记得‘北幻七星’的剑招吗？”
话音刚落，破庙里走出一位白发老者，正是铁剑翁，他拄着一根铁剑改制的拐杖，拐杖头还嵌着半块剑穗——那是泰宁剑派的信物。
“是玉仙人柳姑娘！”
铁剑翁眼睛一亮，他如何不认识，虽然莫潇几人这两年销声匿迹没有什么新的消息传出，但威名却是丝毫不减，于是快步上前，
“寒水派李兄弟昨日还念叨你，说若不是你，他早就被魔气蚀心了！”
柳昤双开门见山：
“明日凌晨三更，我们从正面强攻泰宁剑派旧址，官府士兵从北门策应，还请各位相助，肃清街道上的魔门爪牙。”
话音刚落，人群中突然走出一个妇人，怀里抱着个熟睡的孩子，正是白日里被五人救下的中年妇人。她抹了把眼泪：
“侠士，我夫君虽死，但我认得泰宁剑派的密道，能直通后殿！我带你们去！”
铁剑翁眉