春晖堂内，宁氏刚从佛堂回来，正慢条斯理地修剪着一盆君子兰。
她剪去枯黄的叶子，动作平稳，听着刘嬷嬷从宫里带回来的最新消息。
“夫人，三皇子已经醒了。”
“太医说虽然退了热，但身子亏损得厉害，得好生养着。”
“陛下对外宣称是小太监畏罪投井，此事就此了结。背地里，凤仪宫那位，已经被陛下禁足了。”
宁氏“嗯”了一声，将剪下的黄叶丢进一旁的竹篓。
“崔家呢？”
“崔家送了好些珍稀药材进宫，都被陛下退回去了。朝堂上，弹劾崔家子弟的奏折也多了起来。”
刘嬷嬷顿了顿，有些惋惜：
“只是……我们埋在里头的人，也折了干净。都是十几年的老人了，就这么……”
“棋子用在要紧处，才算没白养。”
宁氏淡淡开口。
“夫人说的是，只是这么一来，往后宫里头但凡有点风吹草动，咱们的消息就没那么快了。”
“老的没了，再找新的。宫里头永远不缺人。”
在这个话题上，宁氏并未多言，而是转移了话题：“今年的新科状元，叫什么来着？”
“回夫人，叫赵青云。”
刘嬷嬷迟疑片刻道：“是少夫人的妹婿，和咱们也算连襟。听闻少夫人尚在闺中时，与状元夫人的关系不睦。只怕是不大好用。”
宁氏摇摇头笑道：“非也。陈王如今被困京城，虽有余威，却只能暗中行事。他现在最需要的，是在朝堂上能有替他说话的嘴，替他办事的手。”
宁氏的指尖轻轻敲击着桌面。
“而崔家，在宫里吃了这么大一个亏，必然也要寻找新的盟友，来巩固他们在朝中的地位。”
“这位状元郎，不就是最好的人选么？”
......
不日，原本门庭若市的赵府忽就冷清下来。
有心人一打听，便得知这么一个消息。
这位新科状元，虽有才学，却心性浮躁、急功近利，难堪大任。
眼看着授官遥遥无期。
...
...
赵府。
书房里气氛压抑。
上好的狼毫笔被摔在地上。
“状元！状元！状元有什么用！”
沈语嫣精致的妆容因怒气显得有几分狰狞。
“那些不如你的同窗，一个个都授了官职，哪怕是个清水衙门的闲差，那也是入了仕！堂堂一个状元郎，竟被晾在家里，成了全京城的笑话！”
赵青云不作声，只是弯腰，慢条斯理地捡起毛笔。
“你倒是说句话啊！”沈语嫣的耐心耗尽，冲上前夺过他手中的笔，狠狠掷下。
“我为你谋划，助你登顶，不是让你顶着状元名头，在家里吃软饭的！”
赵青云擦拭笔杆的手指一僵，抬起头时，脸上却已经换上了一副温和无奈的笑容。
“朝中局势复杂，陛下自有圣裁，除了等，我还能做什么？”
沈语嫣冷笑，“等到那些不如你的人都爬到你头上作威作福吗？赵青云，我本以为你是个有本事的……”
赵青云心中怒火翻腾，面上依旧笑得温和，伸手去拉沈语嫣的衣袖，被她一把甩开。
“语嫣，你莫急。”
他放低姿态，“咱们如今两眼一抹黑，连问题出在哪里都摸不清楚。与其在这里干着急，不如设法打听打听消息。”
沈语嫣蹙眉，“什么法子？”
“镇北侯府在京中根基深厚，侯爷更是圣上面前的红人。”
“你姐姐如今是侯府的少夫人，虽不在府上，到底侯府与咱们是连襟，你不妨上门问问，许就能知道宫里到底是什么风向。”
提起侯府和沈诗琪，沈语嫣瞬间炸毛。
“赵青云！你让我去求沈诗琪？”
她声音陡然拔高，“遇到挫折，你不思自行解决，反倒让我去向那个贱人低头？”
“我不是这个意思，我只是想……”
“不必说了！”沈语嫣根本不听他的解释。
“我告诉你，不可能！我沈语嫣这辈子，都不会向她沈诗琪低头！”
说完，她再也不看他一眼，转身摔门而出。
赵青云脸上的温和笑容一寸寸地冷了下来。
沈语嫣不愿低头，他又何尝愿意？
只是，他比沈语嫣更沉得住气，也更懂得审时度势。
既然这条路走不通，那就换一条。
他将笔轻轻放回笔架，眼神落在窗外。
京城的天空，永远是灰蒙蒙的。
他不能再等了。
次日，赵青云换上一身半旧不新的儒衫，去了京中有名的文人雅集之地——流觞馆。