还没等司星炎开口，坐在叶苍澜右边的圆脸老者叶沉舟插嘴道：“大哥，你未免也太看得起这小子了，他不过是个身上连炁都感应不到的普通人，根本连武者都算不上，又能有什么应对之策？”
左边的瘦脸老者叶惊弦也跟着点了点头说：“没错，老五这话虽糙，却也在理。司先生，不是我等倚老卖老，古武之道讲究‘内炁充盈，外劲刚猛’，你连最基础的‘引炁入体’都没练过，如何能带领我们叶家夺得‘天下第一’呢？”
“看来晚辈这是被小看了呀！”司星炎没有为三位老者的话而气恼，他嘴角勾起一抹浅淡的笑意，目光扫过三位族老，语气不疾不徐：“不过我想诸位有一件事搞错了，晚辈这次来，可不是来带领你们叶家夺得‘天下第一’的。”
他一边说着，一边将腰间的家主令牌取了下来，在叶家众人面前扬了扬：“相反的，晚辈此次来的目的，是来收服叶家，让你们叶家为我所用，助我夺取‘天下第一’的名号！”
司星炎的话如同一道平地惊雷，瞬间引起了在场所有叶家人的震怒，几乎在场所有的叶家子侄都按捺不住怒火，纷纷上前一步，怒视着司星炎，仿佛随时要冲上来将他撕碎。
“放肆！你好大的胆子！”叶沉舟的圆脸瞬间涨成了猪肝色，他猛地一拍太师椅扶手，坚硬的红木扶手竟被拍出一道裂纹，“你一个连炁都凝聚不出来的废物，以为拿了块令牌就可以到我们面前来吆五喝六了吗？我告诉你，我们叶家子弟向来不畏强权，你休想用一块牌子来命令我们！”
叶惊弦也被司星炎的话气得胡须发抖，他语气冰冷如霜：“司先生，我敬你是家主看重之人，才对你以礼相待，可你这般言语，已是在打我叶家的脸面！我们叶家历代子弟哪个不是凭着一身硬功夫立足于世？你既无内炁，又无根基，凭什么说要收服我叶家？”
站在司星炎一旁的叶明远更是面如土色，面前这名少年是他大哥叶擎苍特意委托他要照顾好的人，可如今他一来就给他捅了这么大一个篓子，竟然在叶氏宗祠公开说出要收服叶家这样的话，这让他夹在中间左右为难，额头上瞬间渗出了细密的冷汗。
“司……司先生！”叶明远艰涩地开口，声音带着一丝哀求，“你是不是一时口误说错话了？要不你赶紧给三位族老道个歉吧，相信他们大人有大量，又看在你是我家主推荐过来的人，应该不会和你一个小辈计较的……”
司星炎摇了摇头说：“叶管事，道歉就不必了。我司星炎向来说一不二，既说了要收服叶家，自然有我的道理。”
叶明远刚想要再劝司星炎几句，却被叶念芷拉到了一旁：“老爹，你就别管了，这位司先生可不是普通人，他既然敢说这话，就一定有他的底气。”
“可是……”叶明远还想说什么，却被叶念芷一个飞刀眼瞪了回去。
议事堂内的对峙仍在继续，叶家众人的怒火如同被添了柴的火焰，越烧越旺。几个性子急躁的年轻子弟已经按捺不住，攥紧了拳头，额角青筋暴起，若不是族老们还未发话，恐怕早已冲上去与司星炎理论。
这时，叶苍澜忽然抬手制止了众人，他目光如古井般深邃，缓缓落在司星炎身上：“司先生，我不知道你所谓要收服我叶家的底气是什么。但我叶家也不是随意任人使唤的棋子，你若真想让叶家为你所用，总得拿出些真本事来，让我们心服口服才行。”
“我正有此意！”司星炎重新将令牌系回到腰间，然后看向叶苍澜问道：“不知叶老家主希望我通过什么方法来证明自己的本事！”
“这个简单！我们是四大古武世家之一，自然是靠着一身武艺来说话。”叶苍澜目光始终落在司星炎身上，像是想要将他看穿一般，他继续说道：“我们会派出叶家子侄中境界最强的叶家十杰，只要你能将他们都打败，那么我们叶家上下将唯你马首是瞻。但若是你败给了他们中的任何一人，那便请司星炎归还我叶家的家主令牌，然后自行离开。”
“好，一言为定！”司星炎应得干脆，目光扫过堂下跃跃欲试的叶家子弟，朗声问道：“不知这叶家十杰何时可登台赐教？”
叶苍澜朝叶沉舟递了个眼色，后者当即沉声道：“叶战、叶峰、叶岚……你们十人，随我到演武场！”
十位身着玄色劲装的青年应声而出，个个身姿挺拔，气息沉凝。为首的叶战肩宽背阔，双手骨节分明，正是叶家年轻一辈中内炁最浑厚的武者，曾在一年前的家族比试中创下过连胜七场的战绩。
十分钟后，司星炎一行人随叶家众人浩浩荡荡地来到了位于叶家庄园西侧的演武场。这演武场占地颇广，地面由整块青石板铺就，边缘矗立着数座兵器架，刀枪剑戟一应俱全，透着常年习武的肃杀之气。此刻已有不少叶家族人闻讯赶来，围在演武场四周，交头接耳间满是好奇与质疑。
叶明远悄悄靠近司星炎，压低