半个时辰后，一顶不起眼的小轿悄无声息地停在了蒙古使团行辕的后门。
吴潜裹着一件黑色斗篷，在侍卫的引领下快步穿行于阴影之中。
蒙古使团行辕内，忽必烈正在灯下研读兵书。
他身着素色蒙古长袍，腰间只系一条银带，全无王子的奢华气派。
烛光下，他那双鹰隼般的眼睛闪烁着锐利的光芒。
“王爷，宋国宰相吴潜求见。”一名侍卫在帐外低声禀报。
忽必烈眉头一挑，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意：“深更半夜来见本王，看来咱们的吴相是走投无路了。”
“带他进来吧！”
当吴潜被引入帐中时，忽必烈已经换上了一副热情的面孔：“吴相深夜造访，必有要事！”
“快请坐！”
吴潜摘下斗篷，露出一张苍白的脸。
他勉强挤出一丝笑容，向忽必烈深深一揖：“王爷，老夫冒昧打扰，实是有性命攸关之事相求。”
忽必烈示意侍卫退下，亲自为吴潜斟了一杯马奶酒：“吴相但说无妨。”
吴潜接过酒杯，手却抖得几乎拿不稳。
他一饮而尽，这才稍稍镇定：“王爷，宋国皇帝已下旨罢免了老夫的相位，改由贾似道全权接任。”
“杨过等人必定不会放过老夫......”
忽必烈眼中精光一闪，脸上却露出同情之色：“吴相为宋国鞠躬尽瘁，却落得如此下场，实在是令人唏嘘啊！”
“王爷明鉴。”吴潜声音颤抖。
“老夫此番前来，是想...是想求王爷庇护。”
“老夫愿效犬马之劳，助王爷成就大业！”
帐内一时寂静，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。
忽必烈缓缓起身，在帐内踱了几步，似在权衡利弊。
“吴相，”忽必烈终于开口，声音低沉而有力，“本王很欣赏你的才干，也理解你此刻的处境。”
“但你可知道，若本王此时收留你，会引发怎样的后果？”
吴潜额头渗出冷汗：“王爷的意思是...”
“本王身为蒙古使节，若公然收留宋国宰相，无异于向宋国宣战。”
忽必烈直视吴潜，“眼下时机尚未成熟，大汗在西方的战事还未结束，此时不宜与宋国全面开战。”
吴潜面如死灰，双膝一软，几乎要跪倒在地：“王爷，老夫...老夫只求一条生路！”
忽必烈眼中闪过一丝不易察觉的得色，但很快又恢复了平静。
他伸手扶住吴潜：“吴相不必如此。”
“本王虽不能公然收留你，但吴相往日对蒙古国的友谊，本王铭记在心。”
“本王会安排人护送你渡江北上，只要到了蒙古国境内，吴相的安全自然无虞。”
吴潜如蒙大赦，连连点头：“多谢王爷！多谢王爷！”
“来人！”忽必烈轻唤一声，“去请公孙先生前来！”
片刻过后，帐帘掀起，公孙止悄无声息地走了进来。
他身着黑色劲装，腰间悬着一柄细剑，目光阴鸷地扫了吴潜一眼。
“王爷有何吩咐？”公孙止拱手问道。
“公孙先生，你即刻准备，护送吴相北上。”忽必烈沉声命令。
公孙止眉头微皱：“王爷，襄阳城防守森严，如今四门紧闭，恐怕...”
“那就天明后再走。”忽必烈果断道，“先安排吴相在使团行辕暂住一夜。”
吴潜闻言大惊：“王爷，使不得！若被人发现下官在此...”
“吴相放心。”忽必烈安抚道，“使团行辕内有密室，绝不会被人发现。”
吴潜虽心中忐忑，但也知道这是目前唯一的生路，只得点头应允。
“那老夫回去略做收拾，再来寻公孙先生！”
忽必烈转向公孙止：“公孙先生，吴相就交给你了。”
“务必保证他的安全，吴相大才，对我蒙古国大有用途。”
公孙止躬身领命：“属下明白。”
就在吴潜跟随公孙止离开大帐时，他没有注意到，帐外阴影处，一个身影悄无声息地退去，很快消失在夜色中。
襄阳城一处隐蔽的院落内，杨过正与小龙女对弈。
棋盘上黑白交错，局势胶着。
突然，窗外传来三声轻微的鸟鸣。
杨过执子的手微微一顿，嘴角浮现出一丝笑意：“来了。”
房门无声开启，一个身着夜行衣的身影闪了进来，正是明教右使公孙清。
他低声道：“教主，吴潜秘密前往蒙古使团行辕，现已进入忽必烈大帐。”
杨过眼中寒光一闪，手中的黑子"啪"地落在棋盘上，竟将一枚白子震得粉碎：“果然不出所料，这老贼走投无路，竟去投靠蒙古人。”
小龙女轻轻拂去棋盘上的碎子，声音清