此以往，必然会滋生祸乱，威胁朝廷的统治。”

    “只是，依下官所见，陛下似乎对明教......心存忌惮。”

    “不错，” 吴潜眼中闪过一丝狠厉的光芒，心中却是恼怒不已，只恨自己此前愚钝，竟不曾考虑到这一关键因素。

    表面却不动声色，“陛下心中忌惮明教，实乃人之常情。”

    “毕竟他曾被木易挟持，有过不堪的经历。”

    接着又话锋一转，道明来意：“老夫打算联合朝中大臣，向陛下进言，劝说朝廷与明教保持距离，至少不能再给予他们支持。”

    孙之翰低头沉思片刻，神色忧虑，“吴相，此举虽好，能在削弱明教对朝廷的威胁。”

    “但在朝堂之上，恐怕会面临不小的阻力。眼下朝堂上，支持与明教合作的大臣，也不在少数。”

    “吴相打算如何说服他们呢？”

    吴潜嘴角微微上扬，露出自信满满的笑容，“之翰，这便是我此番特意来找你的原因。”

    “你在吏部任职多年，对诸位大臣的……”

    两人就此话题，密谈了许久，详细地商讨了行动计划的环节，以及需要联络的具体人选。

    离开孙之翰府后，吴潜又马不停蹄地前往其他大臣府邸。

    接连两日，吴潜如同一只在黑暗中悄然穿梭的蜘蛛，不辞辛劳地四处奔走。

    他与十数位大臣进行了秘密会面，凭借那三寸不烂之舌，成功将这些大臣拉拢到自己的阵营。

    与此同时，朝堂之上，关于蒙古使团所提条件的讨论，也愈发激烈。

    公孙止提出的那些苛刻条件，让大臣们分成了两派。

    一派大臣，主张抵抗到底，认为不能向蒙古人妥协。

    另一派大臣，则担忧蒙古大军真的挥师南下，爆发战争，因此主张做出让步，以换取和平。

    赵昀端坐在龙椅之上，面色凝重，看着朝堂上争论不休、各执一词的大臣们，心中愈发烦躁不安。

    他心中清楚，无论做出何种决定，都面临着巨大的风险。

    若是拒绝蒙古人的条件，战争很可能会一触即发，到那时，大宋的百姓将陷入水深火热的悲惨境地。

    若轻易答应蒙古人的要求，恐怕会被天下人诟病，成为背负千古骂名的历史罪人。

    就在这时，经过吴潜游说过的几位大臣，联合出列。

    为首的孙之翰，沉声开口：“陛下，臣等以为当下，除了要应对蒙古使团的要求，还需重新审视朝廷与明教之间的关系。”

    “此次蒙古使团要求交出明教凶手，臣以为，虽不能完全答应，但朝廷也应借此机会，与明教保持适当的距离，以免再被别有用心人利用。”

    另一位大臣紧接着上前一步，同样拱手进言：“陛下，依臣之见，明教势力愈发壮大，行事又多有不羁，长此以往，必将威及朝廷的统治。”

    “不妨暂且与明教保持距离，先观察一段时间，再做定夺。”

    此言一出，朝堂上顿时像炸开了锅一般，议论纷纷。

    一些支持明教的大臣，立刻站出来出声反驳，明教愿意协助朝廷抗击外敌，双方有着共同的敌人，朝廷不应该过河拆桥，做出令亲者痛、仇者快的事情。

    赵昀眉头紧锁，其实，他心中对明教忌惮，主要还是因为杨过等人武艺高强，随时都有可能危及自身安危。

    同时，他也知明教在民间拥有不小的力量，若能加以利用，对于对抗蒙古入侵，能起到一定的作用。

    至于到底要如何决断，在这纷繁复杂的局势面前，此时的他，亦是难以做出抉择。

    沉思良久，赵昀缓缓开口，“诸位爱卿所言，朕会慎重考虑。”

    “只是如何处理明教之事，牵扯甚广，容朕再想想。”

    散朝之后，赵昀回到御书房，心中依旧纠结不已，思绪如同一团无法解开的乱麻。

    他想起杨过曾对他说过的话，蒙古国西线战事吃紧，无力大举南下，可这毕竟只是杨过的一面之词，没有确凿的证据。

    万一自己轻信杨过，做出错误的决策，那后果不堪设想。

    他又想到孙之翰等人的提议，只是与明教保持距离，便真的能解决所有问题吗？

    ......