怕被牵连。

    伏婳能感觉到，那些躲在格子窗后的目光。

    麻木、畏惧，却又带着一丝隐秘的期待。

    “大人，我们真的只是路过。”

    卡琳上前一步，声音轻柔，试图缓和气氛。

    “异邦人！”

    奉行的打刀直指她。

    就在这时，街道尽头传来一阵悠扬的三味线声，伴随着女子低低的吟唱。

    “是樱屋的艺伎……”有居民低声议论。

    奉行眉头一皱，显然对被打断的审讯感到不悦。

    “笼中鸟，何时飞？”

    奉行沉默片刻，忽然收刀入鞘，冷冷道。

    “异邦人，今夜之前离开江户，否则……按叛乱罪论处。”

    说完，他带着役人转身离去，只留下伏婳一行人站在街道中央，周围町民的眼神更加复杂。

    伏婳看着他的背影，突然道，“他是不是和唱歌的那个姑娘有一腿？”

    梅林：“……”

    奚明：“……”

    卡琳：“……”

    “别这么看我，也许这就是真相。”

    伏婳无辜的摊了摊手，“现在，我们去看看那位姑娘吧！”

    “你们不该来江户。”

    昏暗的游女屋内，一位年轻的艺伎跪坐在帘幕后，指尖轻轻拨弄三味线。

    她的声音沙哑，像是被岁月磨去了所有情绪。

    伏婳盘腿坐在对面，“为何？”

    艺伎低声，“这里不太平，将军正在清洗异见者，任何外来者都会被当作密探处置，你们也不例外。”

    “你为什么要帮我们？”

    “我不是在帮你们，我只是……”

    她顿了一下，道，“我只是不想看到他再杀人。”

    伏婳扭头看向一旁的三人，眼神中仿佛在说，看吧，我说他俩有一腿吧！

    “那位奉行，和你是什么关系。”

    艺伎的手指在三味线上微微颤抖，琴弦发出几声不成调的杂音。

    她垂下眼帘，浓密的睫毛在苍白的脸上投下一片阴影。

    即便脸上涂着厚重惨白的白粉，伏婳也能看到她本来的面貌很精致。

    这是个十分漂亮的仿生人。

    “你们不会明白的，这座城里的每个人，都戴着面具活着。”

    听到这话，伏婳都差点以为这个人也是觉醒的。

    但经过一番暗示，其实并没有。

    “三年前，我还是个卖花女，直到将军看中了我……”

    她的声音戛然而止，仿佛被什么无形的力量扼住了喉咙。

    屋外传来打更人的梆子声，艺伎的身体明显僵硬了一瞬。

    “他快来了，你们该走了。”她急促地说，手指紧紧攥住和服下摆。

    “我们可以帮你。”伏婳没有动，反而倾身向前。

    艺伎发出一声短促的苦笑。

    “你们帮不了我，将军是这里权力最高的人，即便是奉行大人也不得不屈服于他的淫威之下。”

    屋外传来沉重的脚步声，越来越近。

    艺伎猛地推开通往内室的暗门，“快走！从后巷出去！”

    伏婳还想说什么，却被梅林一把拉住。

    就在他们闪入暗门的瞬间，游女屋的正门被粗暴地踢开。

    透过门缝，伏婳看到那个被称为将军的男人大步走入。

    他并没有想象中的年轻，反倒有点老。

    看上去四五十岁了，却用一种恶心的眼神看着艺伎。

    “我的小夜莺，今天有好好练习我教你的曲子吗？”

    他的声音温柔得令人毛骨悚然。

    艺伎，也就是小夜，立刻伏地跪拜，额头紧贴地面。

    “回大人，一直在练习。”

    将军的手指抬起她的下巴，“怎么哭了？”

    他擦去小夜脸上的泪水，“是不是那些肮脏的异邦人欺负你了？”