许穆臻闻言，悬着的心总算是落了地，忍不住失笑出声。他倒是忘了，即使是人族也分诸多国家部族，妖族想必亦是派系林立，意见本就难以统一，遇上这种关乎两族存亡的大事，更是要反复磋磨权衡。
一句“再议”，看似模棱两可，实则已是眼下最好的结果——至少短时间内，人与妖两大种族不会再起战火，能腾出全部精力应对即将到来的鬼怪危机。
“原来如此。这样就好，只要能暂缓战事，便有周旋的余地。”许穆臻长长松了口气，眼底的忧虑散去大半，紧绷多日的神经终于松弛下来，心中的巨石也落了大半。只要两族战事暂缓，便有足够的时间联合各族筹备应对鬼怪入侵，这已是当下最理想的局面。
他转头望向芙鳐，见她正一脸认真地望着自己，眼底再度泛起温柔的笑意：“多谢你告诉我这些。”
芙鳐见他神色舒展，也跟着弯起唇角，伸手轻轻拽了拽他的衣袖，语气带着几分邀功似的软糯：“我就知道你不愿看到人族与妖族开战，所以在大会上，我还帮着狐惑说了几句好话呢。那些老顽固非要揪着人族的旧怨不放，我便说，与其两败俱伤便宜了鬼怪，不如先联手御敌，等危机解除，再论过往恩怨也不迟。”
“辛苦你了。”许穆臻抬手，指尖轻轻拂过她发间那枚小巧的银色鳐鱼发簪，眸色温柔得能滴出水来。
芙鳐脸颊瞬间染上绯红，往他身边又凑近了几分，鼻尖萦绕着他身上清冽的灵力气息，心头的欢喜几乎要溢出来：“我知道人族与妖族开战，你夹在中间定然为难，我自然要帮你。”
船舱内烛火摇曳，橘黄色的光交叠在床榻边，氛围静谧而温馨。
许穆臻忽然想起船上的修仙菌疫病，眉头微蹙，开口问道：“对了，船上之前爆发过修仙菌疫情，我们怀疑有人暗中投毒，你一路跟着船，可有察觉到哪些人形迹可疑？”
芙鳐歪了歪头，仔细回想了片刻，最终轻轻摇了摇头，顺势又往他身边靠了靠，姿态亲昵而自然。
许穆臻眼底闪过一丝傲然，语气笃定：“好吧，没关系。其实我也不必太过忧心船上是否有投毒者，有你在，不管是藏在暗处的投毒之人，还是其他宵小之辈，都翻不起什么风浪。”她身为出窍期妖皇，实力本就远超船上绝大多数修士，守护一艘船的安稳，绰绰有余。
许穆臻心中一暖，刚想再度道谢，却见芙鳐抬眸望他，眼底褪去了几分乖巧软萌，多了几分难以掩饰的认真与忐忑，轻声问道：“穆臻，我对你的心意，你该明白的吧？你……对我有没有半点心意？我们之间，有没有可能结为伴侣？”
这话来得猝不及防，许穆臻顿时一怔，一时语塞，下意识避开了她灼热的目光，他实在不知该如何作答，只觉得喉间发紧，半晌说不出一个字。
芙鳐将他的迟疑与回避看在眼里，眼底的光亮微微暗了暗，却并未露出怨怼或不甘，反倒轻轻拍了拍他的手，语气释然又温柔：“我懂了，你不必急着给我答复。没关系，我们可以先慢慢相处，我不逼你。”
她顿了顿，话锋一转，语气带着几分小心翼翼的试探：“对了，之前我看到的那个浑身带着甜香的女子，应该就是你身边很重要的人吧？她是谁？和你是什么关系？”
许穆臻闻言，沉默了片刻。他知道此事终究瞒不住，若是刻意遮掩，反而容易心生隔阂，后续相处更易生出不必要的麻烦。思索再三，他决定坦诚相待，语气郑重地开口：“她叫菲伊柯丝。”
接着，他缓缓道出过往纠葛：“菲伊柯丝曾数次舍命帮我，就在之前边境的修仙菌危机中，她的身体本就尚未复原，却依旧不顾安危，散出自身本源气息帮我净化病菌，身体耗损极为严重。更重要的是，她的灵魂曾残缺不全，是我用梦境一点点修复的，如今她的本源与我紧密相连，根本无法离开我独自存活。”
这时，系统的声音突然在脑海中响起，满是疑惑与不解：【你有这本事？我怎么不知道？】
许穆臻没有理会系统，继续对芙鳐解释道：“就在前几天船上爆发疫病时，她还不顾自身安危现身帮我。”说到这里，他抬眸望向芙鳐，眼神无比坚定，“所以，我无论如何都不能抛弃她。这一点，我必须跟你说清楚，不想耽误你。”
芙鳐静静听着，指尖无意识地绞着衣摆，眼底情绪翻涌复杂——有错失心意的失落，有不甘，却也藏着对菲伊柯丝舍命相护的敬佩。她虽爱慕许穆臻，却也明白这份生死羁绊的重量。
许穆臻则转头望着跳动的烛火，心中五味杂陈。一边是跨越山海寻他、深情款款的芙鳐，一边是性命相系、需他终身守护的菲伊柯丝，这份突如其来的情感纠葛，让他一时不知该如何收场。
片刻后，芙鳐轻轻靠回他的肩头，沉默了许久，才轻声