二十一艘主力战舰开始优雅地转向，在海面上划出一道弧线，最终排成一条与海岸线大致平行的战列线。
烟囱中的黑烟变得更加浓密，蒸汽机输出功率提升，保持舰队以稳定的低速游弋，既能规避可能的炮弹，又能让炮手在相对平稳的状态下瞄准。
港内，圣迭戈堡上，德·拉腊总督和联军军官们用望远镜看到汉军舰队停在远距离外列阵，并未直接冲入海湾，先是松了一口气，随即又提起了心——对方想干什么？
这个距离，已经超出了大多数岸防炮的有效射程，虽然最大射程或许能到，但毫无精度和威力可言。
“难道他们想远距离炮击？”荷兰上校疑惑道，“这么远的距离，即便是他们的炮，也不可能……”
他的话音未落。
“轰！！！！！”
“镇海号”侧舷中部，一门主力战舰的主炮塔率先发出了怒吼！
巨大的炮口风暴卷起甲板上的尘埃，沉重的炮身后坐，复进机迅速将其复位。
炮弹以肉眼难以捕捉的速度，撕裂空气，带着死亡般的尖啸，飞向两公里外的海岸。
目标：湾口一处突出岬角上的石质炮台。
炮台里的西班牙炮手们，只看到远处敌舰火光一闪，白烟腾起，几秒钟后，头顶便传来了令人魂飞魄散的凄厉呼啸！
“炮击！！隐蔽——！”
“轰隆——！！！”
剧烈的爆炸在炮台后方约二十米处响起，大地震颤，碎石泥土如雨点般砸在炮台顶盖上。
虽然没有直接命中，但那恐怖的爆炸声浪和冲击波，已经让炮台内的守军心胆俱裂。
“修正诸元！距离减二十，方向左一度！开花弹，放！”
“轰轰！”
这一次，两发炮弹几乎同时命中！一发直接砸在了炮台厚重的胸墙顶端，坚硬的被帽穿甲弹头轻易凿开石块，延时引信在内部引爆，将那段胸墙炸得粉碎，连同上面的两门二十四磅炮和操作手一起抛上了天！
另一发则在炮台侧面爆炸，破片横扫了露天阵地上的辅助人员。
仅仅两轮试射与修正，这处炮台便陷入了火海与浓烟，彻底哑火。
而这，仅仅是开始。
“开火！”“自由射击！”“目标，左前方二号炮台！”
“轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！……”
大夏舰队战列线上，超过两百门大口径主炮次第开火，如同奏响了一曲毁灭的交响乐！
炮声连绵不绝，震耳欲聋，即便在八里外的马尼拉城内，也能感受到窗户的震颤和那仿佛永不停歇的闷雷滚动。
炮弹如同长了眼睛的死神镰刀，从遥远的海上飞来，精准地“点名”着海湾入口处一个个岸防炮台、了望塔、营房、堆垛……
爆炸弹在工事上空或内部炸开，烈焰与破片吞噬一切，爆破弹则像热刀切黄油般贯穿石木结构，然后在内部引爆，造成结构性破坏。
守军完全被打懵了。他们拼命操作自己的大炮还击，二十四磅、三十二磅甚至四十八磅的实心铁球呼啸着飞出炮口，划过漫长的距离，绝大多数都无力地落在距离大夏舰队前方数百米甚至更远的海面上，溅起微不足道的水花。
偶有几发运气极佳的，能飞到舰队附近，但也因动能耗尽，只能在海面上打出几个涟漪，或轻飘飘地撞在钢铁舰舷上，发出“铛”的一声脆响，留下一个浅坑，便滚落海中。
代差，这是彻彻底底的代差！ 不仅仅是舰船动力和防护的差距，更是火炮技术、观瞄系统、弹药威力的全方位碾压。
大夏的后装线膛炮，在射程、精度、射速、弹种多样性上，完全超越了前装滑膛炮一个时代。
而固定靶打移动靶的难度差异，更让守军的还击如同儿戏。
炮战开始不到两个小时，海湾入口处超过一半的岸防炮台便已经浓烟滚滚，火光冲天，相继沉默。
残存的炮台在汉军精准而持续的炮火下，也很快被打得七零八落，炮手死伤惨重，幸存者趴在废墟里瑟瑟发抖，或丢下火炮，连滚带爬地逃向后方。
圣迭戈堡上，德·拉腊总督脸色惨白，嘴唇哆嗦着。
他亲眼看到一门重达数千斤的四十八磅青铜巨炮，被一发不知从哪里飞来的炮弹直接命中炮身，炸成两截，周围的炮组士兵瞬间化为血肉碎末。
堡垒的墙体也在不断中弹，虽然厚重，但在连续打击下也开始出现裂缝和垮塌。
“总督阁下！不能再这样下去了！我们的炮根本打不到他们！在这里只是等死！”，荷兰上校满脸烟尘，嘶吼道。
“那……那怎么办？”，德·拉腊六神无主。
“要么……组织舰队冲出去，拼死一搏？要么……放弃岸防，全部退入城内坚守？”，英国少校提议。
但他自己也知道，组织那群惊弓之鸟般的溃兵舰队出击，