如雨。

    戏班子排演新戏，武生扮演的大夏海军将领威风凛凛，花脸扮演的西洋将领丑态百出，引得观众叫好连连。

    这股狂热迅速蔓延至沿海各州府，尤其是即将成为出发基地的上海、宁波、泉州、广州等地。

    港口城市本就商业发达，消息灵通，冒险精神浓厚。诏书一下，这里立刻成为了欲望与野心汇聚的漩涡中心。

    地方官员接到上峰严令，必须全力配合“海外开拓国策”，提供便利，维持秩序。

    码头上，原本就忙碌的景象更加夸张。来自内河的漕船、近海的帆船、乃至正在船坞里赶工的新船，挤满了每一个泊位。

    空气中弥漫着桐油、木材、腌货、香料以及汗水的混合气味。

    各地的贵族，无疑是这场盛宴最积极的参与者和组织者。

    他们拥有资本、人脉、政治影响力和一定的私人武装（经朝廷许可）。

    过去经年的暗中筹备，此刻终于可以光明正大地、全力以赴地进行。

    京都，英国公府，年近五旬的国公赵猛正在大厅召见族中骨干和依附的各家掌柜、庄头。