撤退的命令，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了联合舰队内部本就脆弱不堪的秩序与士气。

    旗语在硝烟弥漫的海面上艰难地传递，号炮声被隆隆的炮击与爆炸掩盖。

    位于前锋和中军前列、正承受着毁灭性打击的英荷精锐战舰，许多根本来不及或无法看清撤退信号。

    他们要么已经瘫痪在海面上燃烧，要么仍在军官绝望的吼叫中，徒劳地试图转向、还击，或与身边同样混乱的友舰碰撞。

    而后方较远的战舰，尤其是西班牙和葡萄牙舰队，以及那些拖沓的补给船和部分私人船只，则较为清晰地接收到了撤退指令。恐慌如同瘟疫般蔓延开来。

    “撤退！将军命令撤退！”

    “转向西南！全帆！快！”

    “让开航道！别挡路！”

    原本就松散的队形彻底崩溃。大小船只不顾阵型，纷纷拼命拉满风帆，调转船头，争先恐后地向西南方逃窜。

    体型庞大、转向笨拙的战列舰与灵巧的轻型舰、武装商船挤作一团，为了抢出一条生路，甚至发生了多起惨烈的碰撞。

    一艘西班牙盖伦船在紧急转向时，船舵似乎出了问题，船体打横，恰好拦在了一艘急于逃命的荷兰武装商船前方。