！出大事了！”

    卖炊饼的牛大跑得上气不接下气，一把拽住他的袖子：

    “朝廷开制举，考上就是官，正九品！”

    陈义的手一抖，毛笔在宣纸上拖出一道墨痕。

    “制举？”他的声音有些沙哑，“什么制举？”

    “去辽东！考上就去辽东当官！”牛大急得直跺脚，“您别写了，快去看看吧！”

    陈义愣在那里，半晌没动。

    去辽东。

    他当然知道辽东是什么地方。那是高句丽人的地盘，前些年打得尸山血海，听说那里有不少京观。

    可是……

    正九品。

    他在长安二十三年，做梦都想穿一身绿袍。哪怕是最末流的从九品，也是正经的朝廷命官，是可以回乡祭祖、光耀门楣的官。

    “陈先生？”牛大小心翼翼地看着他。

    陈义回过神来，慢慢放下笔，从怀里摸出两枚铜板递给牛大。

    “帮我把信送去东市张家布庄，就说写好了。”

    然后他站起身，整整身上那件洗得发白、补丁摞补丁的旧襕衫，一步一步朝承天门走去。

    黄榜前人山人海。陈义挤不进去，就站在外围，踮着脚，竖着耳朵听前面的人念。

    “凡通过制举者，即授辽东州县实职……优异者可破格至从八品……”

    念到这里时，陈义的眼眶突然湿了。

    从八品。

    他这辈子连个秀才都没考上，如今只要考过一场，就是从八品。

    辽东？辽东怎么了？他这把老骨头，还有什么好怕的？