“我就说嘛，当官那种好事，怎么可能轮得到我们！”

    “谁说不是呐！当官要会四书五经，要会写文章，我们啥都不会啊。”

    “当小吏还行！就是不知道军户，能不能改掉。”

    “是哈，要是户籍能改掉就好，我可不想后辈们，在军队里受苦。”

    …

    李承乾一阵无语，马周和刘仁轨则面面相觑。

    魏叔玉朝李承乾眨眨眼：“殿下，您刚才问的方式不对。老卒们听不懂什么‘吏员’‘户籍’，您得跟他们说人话。”

    李承乾哭笑不得。

    魏叔玉转头对老卒道：

    “不过，不是谁都能去。得识字，会算账，不然去了也干不了活。”

    老卒们顿时嗡嗡起来。

    “识字？我认得十几个字行不行？”

    “我会算账，在家时帮我婆娘算过账！”

    “我……我不识字，可我能学！”

    魏叔玉摆摆手，示意他们安静。

    “别急，一个个来。”

    他朝旁边挥挥手。

    几名文吏抬出十几张矮桌，桌上摆着笔墨纸砚。另有甲士抬出几块大木板，上面贴着白纸。

    魏叔玉道：“识字的，过去写自己的名字。会算账的，那边有人考。两样都过关的，站右边。

    只一样过关的，站左边。两样都不行的，回营房等着，下次还有机会。”

    老卒们轰然散开，朝那些矮桌涌去。

    李承乾走过来，看着趴在桌上笨拙握笔的老卒，忍不住笑起来：

    “妹夫，你看那个，握笔像握刀似的。”

    魏叔玉点点头：“可他握刀握了二十年，杀人无数。这样的人去当吏员，那些百济刁民敢闹事？”

    李承乾若有所思。

    就在此时，一满脸横肉的老卒写完名字，站起身大声道：

    “禀都护，俺写完了！”

    魏叔玉走过去一看，纸上歪歪扭扭三个字：

    张铁牛。

    虽然难看，但至少能认出是什么字。

    魏叔玉点点头：“会算账吗？”

    张铁牛拍拍胸脯：“会！俺在军中管过三年辎重，账目清清楚楚！”

    魏叔玉朝旁边一指：“去那边，考考你。”

    张铁牛大步走过去。

    考官拿出一道题：“一斗米值五文钱，一户人家分六十亩地，其中永业田三十亩。每亩交税一斗，这户人家该交多少税？”

    张铁牛脱口而出：“三十斗米，值一百五十文。”

    考官一愣：“这么快？”

    张铁牛咧嘴笑：“这有啥难的？俺当年管辎重，几万人的粮草都能算清，这点小账算个屁！”

    考官看向魏叔玉。

    魏叔玉点点头：“右边。”

    张铁牛喜滋滋站到右边。

    一个接一个老卒上前，写名字、考算账。

    有人写不出自己的名字，急得满头大汗。有人算不清账，掰着手指头数半天。也有人又快又准，像张铁牛一样干脆利落。

    两个时辰后，结果出来了。

    两样都过关的，一百三十七人。

    只一样过关的，四百二十二人。

    两样都不行的，一千四百多人。

    魏叔玉朝李承乾道：“殿下，一百三十七人，不够四十个县的。得再从只一样过关的里面挑。”

    李承乾问：“怎么挑？”

    魏叔玉道：“识字的优先。哪怕不会算账，可以慢慢学。可要是不识字，连告示都看不懂，去了也是睁眼瞎。”

    李承乾点点头：“那就从识字的里面，再挑六十三人。”

    马周在一旁记录完毕，抱拳道：“殿下，臣这就去拟名单。”