……我以为在我不在的时候，孩子们已经长大到认不出来了。
但不仅仅是孩子。
大人也会成长。
看着莉莉那双似乎深邃了许多的眼睛，我的鼻子不禁一酸。
“好了！我的私事就说到这里，殿下不在的时候，关于战利品和守城设施被破坏的情况，我会向您汇报。 啊，您来的路上看到南墙上的那个大骷髅了吗？那真是太酷了 … …”
莉莉作为战利品负责人，开始向我汇报。
我一边认真听她的汇报， 一边无法移开视线，盯着她的肚子。
这里被称为坟墓上的城市。
但在这里，人们依然相爱、生子，并且……活着。
即使在坟墓之上，也要踩着死亡。
- 我决定活下去。
莉莉吐出的这六个字，我恐怕永远也忘不了。
为了让这些人能够活下去，这条前线……这个世界，必须守护住。
我紧紧握住了拳头。
***
除了炼金工坊，我还拜访了其他工坊，久违地向工坊主们问好。
此外，我还与其他佣兵和士兵们打招呼。大致完成了生存报告后，我踏上了返回宅邸的路。
“……”
我在神殿前停下了马车。
一个戴着头盔的大个子男人正拿着扫帚在神殿入口打扫。
我下了马车，走向他。
“托克尔。”
他是麻风病猎杀队的领袖，托克尔。
当我叫着他的名字走近时，托克尔惊讶地看着我。
“殿下……！您回来了吗？！”
“哈哈。虽然路途遥远，但确实，我回来了。”
我尴尬地笑了笑，打量着托克尔的样子。
“从那以后，你一直在神殿做杂活吗？”
“是的。”
托克尔挠了挠戴着头盔的后脑勺，用他特有的低沉声音回答。
“我仍然，没有找到答案 … …”
“……”
因为袭击这里的哥布林群。
麻风病猎杀队除了领袖托克尔外全军覆没。
曾是祭司长的圣女玛尔赫丽塔在这里代替托克尔被箭射死。
我不知道这个地方对他有什么意义，但他无法离开这里，自愿做杂活徘徊于此的原因……我似乎能理解。
托克尔平静地向我解释了在我不在的半年里，这座神殿是如何运作的。
我静静地听着。
还有，新的消息。
“几周内，新的祭司长将到任。”
托克尔的话让我瞪大了眼睛。
“新祭司长？中央教团要派人来吗？”
“是的。事实上，我们以为没有人会来，德米安大人会继续担任祭司长……但不久前中央教团联系了我们。 他们说新祭司长很快就会到达。”
这真是个意外的消息。难道还有愚蠢的祭司愿意来这个偏远的地方？
“……”
或者不是。
按照教团一贯的做法，可能是派来监视这里动态的间谍。
“一直以来，德米安大人作为代理祭司长宽容地允许我们留在神殿里……但新祭司长到来后，我们可能就会被赶走了。”
托克尔缓缓转身，环视神殿周围。
“我是个麻风病人，而且是我害死了前任祭司长圣女大人。”
“……”
“啊，我不该说这些让人沮丧的话……对不起。”
托克尔恭敬地向我鞠躬。
“如果您需要我，随时叫我。如果殿下召唤，我愿意上战场赴死。”
“……”
“那么……请慢走，殿下。”
然后托克尔又开始继续梳理。
我短暂地看着他像机器一样僵硬但熟练地打扫神殿周围，然后上了马车。
近况报告大致结束了。
现在该准备下一阶段了。
***
那天晚上。
我的英雄们陆续来到我的宅邸，因为我们要一起吃晚饭，聊聊天。
领主宅邸久违地充满了活力。
仆人们似乎很高兴我的归来，满脸笑容地端上了各种没点过的菜肴。
饭菜很美味，气氛也很好，我感到心情舒畅。
……如果不是宅邸花园的装饰就好了。
我不在的时候，领主宅邸又变成了闪闪发光的装饰风格。有这种品味，会做这种事的人只有一个。
我瞪着罪魁祸首，咬牙切齿。
“伊班杰琳……！”
“咻，咻咻，咻咻~”
伊班杰琳半年没见似乎长高了，但仍然不会吹口哨，装作若无其事。
大家都笑了。不，这不是笑的时候！为