“有是有……但不会白给的。”

    “这里没有什么值得交换的。”

    “……看起来确实是这样。”

    这是一个看起来像是用于海外饥饿难民救济组织的宣传，极度贫困的村庄。

    我放弃了报酬，只是把水果撕碎， 一个一个地扔给他。

    小家伙狼吞虎咽地吃了起来。

    瘦得皮包骨，胃口倒不错。

    又给了小家伙几个水果后，我决定问几个问题。

    “你们在这里吃什么活下去？”

    “不吃。”

    “什么？”

    “不吃也能活。”

    我对小家伙的回答感到困惑，只是眨了眨眼，他接着解释道。

    “我们村里的人也受到了‘永生诅咒’。”

    “啊……”

    “不吃也不会死，不睡也不会死，不呼吸也不会死。就这样，活着。”

    “那么，难道自从湖泊王国变成这样之后……你们就一直住在这里？”

    “嗯。”

    小家伙轻声笑了。

    “虽然看起来这样，但我比你年纪大得多。你可以叫我哥哥。”

    天哪。

    我感到难以置信，呆呆地看着这个小家伙……不，小哥哥，然后问道。

    “如果你们受到了永生诅咒，你们也都是湖泊王国的国民吗？”

    “不，我们不是国民。”

    小哥哥耸了耸肩。

    “我们是奴隶。”

    “……”

    “湖泊王国是由三个等级的身份制度组成的。王族。市民。还有，奴隶。”

    小哥哥的嘴角挂着苦笑。

    “奴隶不是人。既然不是人，就不能成为国民。我们被称为‘非国民’。”

    “非国民没有名字，因为没有名字，所以什么也留不下。”

    “……”

    “500 年前灭亡的当代最强大的魔法王国，湖泊王国。”

    这个国家究竟是以怎样的畸形结构组成的呢？

    我咽了口唾沫。

    “我们住在市民居住区外，做着各种杂活。那些高贵的市民们不愿意做的脏活累活，都是我们的。”

    “无论如何，湖泊王国的内部是个宜居的地方。我们村里的人也努力工作，希望能进入内部。想成为人。 想得到名字。”

    “……”

    小哥哥这样说着，耸了耸肩。

    “为了获得‘市民权’。”

    “市民权……？”

    “是我们这些非国民的梦想。据说献上大量的金币，就能提升身份。所以我们一起努力攒钱。”

    “哈哈-”

    小哥哥干笑着抬头望去。

    “到了这个地步，到底还有什么用呢 … …”

    “……”

    “依然，村里的老人们还在攒钱。即使跌落到这种底层，也只珍惜地怀抱着金币， 一点一点地存入村里的金库。他们相信，成为人后，就能逃离这个地狱。”

    我递过去的最后一块水果，小哥哥一边咀嚼一边轻笑。

    “那些‘人’们，全都在上面做着噩梦呢。”