很快，第 14 阶段即将到来。
“哇……。”
雪花开始从天空中倾泻而下。“现在完全进入冬天了。”
看着雪花在庄园的院子里堆积，我关上了窗户。
呃，好冷。
这里克罗斯罗德位于大陆的南端，虽然比较温暖。但防寒毕竟是相对的概念。 与其他北方国家相比，位于南方的“相对”温暖，但气候并不是热带。
感觉上和韩国差不多……四季相当分明。
‘这里是最南端，都这样了，大陆北方的国家是怎么过冬的？’
想起了北部王国夏天也会下雪的故事。那里的冬天是不是天上会下雪崩？
‘死也不去北方。’
裹着毯子，颤抖着坐在壁炉前的椅子上。
这个幻想世界不可能有暖炕系统，所以只能蜷缩在壁炉前，喝着艾德煮的热可可，这就是全部的防寒措施 了。
“前辈，你还好吗？”
那时，坐在我旁边的椅子上，不安地看书的伊班杰琳投来了担心的目光。
“您似乎特别怕冷……？”
“呃，我本来就不太擅长冬天……没关系，很快就会适应的。”
不过，喝着热可可，紧紧靠在炉子旁，裹着毯子，感觉好多了。
今天就这样处理文件工作吧 … …
“领主大人！”
这时，办公室的门突然被推开，艾德急忙跑了进来。
啊，这是工作的预感。看来我必须离开这个舒适的窝了。
我悲伤地拉紧毯子，问道。“是的，领主大人在这里。有什么事吗？下雪把屋顶压塌了？除雪工具不够？如果可能的话，我想通过非 面对面的文件审批来处理 … …”
但那不是那种事情。 “从皇都来了客人！”
听到下一句话，我立刻站了起来。
“拉尔克第一皇子的夫人，皇子妃殿下，以及三位公子！”
“终于来了！”
拉尔克兄长的妻子和三个儿子。
以前我曾指示过将他们秘密带出皇都的计划。
那时听说他们逃离皇都后直接南下到这里，终于到达了克罗斯罗德。
***
克罗斯罗德中心区的温特塞尔商会分部。
客人们先被带到了这里。我也赶紧裹着厚厚的大衣和围巾进来了。
“陛下。”
那时，站在建筑物入口处的蓝发女仆向我打招呼。她背上背着一把大剑。
塞蕾娜的专属护卫，也是这次拉尔克一家逃离行动的执行者，SSR 等级的剑士，埃丽泽。 我兴奋地拍了拍埃丽泽的肩膀。
“埃丽泽！辛苦了。逃离过程中有什么困难吗？”
“逃离本身没有太大困难。只是路途相当遥远，贵宾们有些疲惫。不过大家都平安无事。”
“没有追兵吗？”
“有，但已经解决了。”
埃丽泽若无其事地说出令人毛骨悚然的话。
总之，作为剑士职业中顶尖的角色，埃丽泽似乎很好地保护了他们。 我反复道歉，对那样的埃莉泽微笑，突然我歪了歪头。
“啊，对了，阿尔贝托呢？我以为我来了他会先来打招呼的？”
“虽然中途一起来的，但后来又回皇都了。无论如何，他说皇都那边也需要有人联系 … …”
“那个老爷子也真是……”我轻轻地咂了咂嘴。
现在连皇都也会被战火吞没，绝不会安全的。阿尔贝托这个老头子似乎自愿回去了。
如果皇都里还有我们能用的棋子，那当然好。但那个高龄的老爷子非要冒险。
“应该没问题吧。他作为皇宫侍从长积累的经验可不少。”不过还是有点担心 … …
“不过，还是先进去看看吧。”埃莉泽示意我们进入建筑物。 “我的主人正在接待贵宾。”
进入建筑物后， 一个装饰精美的舒适接待室映入眼帘。似乎比领主的宅邸还要豪华……？ 这个接待室的大沙发上，拉尔克的妻子和三个儿子正坐在一起喝着热茶。
塞蕾娜温柔地笑着为他们倒茶，并与他们交谈。我走进去时喊道。 “嫂子！”
……不知道这个称呼是否合适，但因为是艾施。我随意地叫了一声。我对皇室礼仪之类的东西相当无知。
“哎呀，艾施皇子殿下！”
幸运的是，拉尔克的妻子似乎没有怀疑。
认出我的拉尔克的三个儿子从座位上跳起来，向我扑过来，喊着“叔叔！叔叔！” 他们紧紧地粘在我身上。
哈哈，即使你们这么可爱地粘着我，我也不会给压岁钱的。
短暂的寒暄过后，塞蕾娜递给我一杯温暖的茶，我坐在旁边的沙发上。
我用眼神表示感谢，然后对拉尔克的妻子开口道：“