“我的灵魂已经破旧不堪，裂痕累累。现在刚回来还能保持形态，但随着时间的推移，会逐渐破碎。” “……”
“我会忘记人们的名字，忘记自己在做什么，最后甚至会忘记自己的目的。所以，护卫，我告诉你。好好 记住。”
鲁卡斯没有试图理解，只是记住了接下来的话。
“在我二十三岁那年，我必须去十字路口。为了开始我的最后一局游戏。”
八年后。
主人说要前往世界的南端。
艾施旁边的桌子上有一个棋盘。上面没有任何其他棋子，只有黑白两色的国王。 在那荒凉的棋盘上——艾施捡起掉在地上的一个棋子，放了上去。啪！
骑士（Knight）。
白色的骑士，站在了国王的前面。
“如果我忘记了，你来引导我。我相信你。”
那一刻，鲁卡斯的脑海中浮现出一个问题。
虽然不想产生疑问，但他确信现在必须问这个问题。
不是为了自己的好奇心，而是为了艾施。
“……我可以问一个问题吗？”
“刚回来就问这种问题？真是个不懂规矩的家伙。”艾施虽然咂舌，但还是点了点头。鲁卡斯缓缓问道。 “您为什么要进行那个‘游戏’？”
艾施的眼睛突然睁大了。
他那原本昏暗沉闷的眼睛瞬间变得明亮。“当然……理由只有一个。”
那一刻，鲁卡斯看到了。
仿佛甘霖洒向干涸的大地。
岁月浸染的微笑，变成了十五岁少年般明亮的笑容——挂在艾施嘴角的模样。
鲁卡斯这才确信。啊，这个人，无论怎么变，终究还是我侍奉的那个人。
艾施笑着说道：“为了拯救这个世界。”
***
艾施带着鲁卡斯外出。
马车驶向的地方是温特塞尔伯爵家。艾施的到访让塞蕾娜赤脚跑了出来。 “少爷！”
塞蕾娜德一口气跑过来，紧紧抱住了艾施。艾施静静地站着。
“自从德斯提亚皇后的葬礼后，您一直闭门不出……少女很担心。您身体还好吗？”
塞蕾娜泪眼婆娑地看着艾施干涸的脸，很快察觉到艾施身上散发出的酒和烟的味道。 不知所措的塞蕾娜小心翼翼地开口。
“殿下。我完全理解您的心情，但酒和烟对身体有害。”
“对不起，塞蕾娜德。我不是来听你唠叨的。”
“请先进来吧。我会准备热茶。如果有什么我能安慰您的 … …”
“我不需要你的安慰。”
冷酷地说完，艾施轻轻点头。“给我钱。我有用。”
“什么？钱……？”
“商人世家的继承人，应该有可用的资金吧。快拿出来。” 艾施傲慢地招手，露出与稚嫩脸庞不相称的邪恶笑容。
“如果有好酒，也拿一瓶来。”
“……”
塞蕾娜德的脸色变得苍白。
但她默默地回到自己的家，几分钟后，拿着一个小木盒和一瓶酒回来了。
“这个木盒里……装着我从小收集的珠宝。原本是为了与殿下结婚时准备的，还有这瓶酒——” 艾施不等她说完，就从塞蕾娜德手中抢过木盒和酒瓶。
他随意地打开木盒，确认里面装满了珠宝，然后转身离开。 “谢谢。我会好好使用的。”
“啊 … …”
“下次还会再来，所以再准备这么多。明白吗？”
塞蕾娜德没有回头，茫然地看着远去的艾施的背影。
鲁卡斯一边擦着冷汗一边观察着这个情景，向塞蕾娜行了一礼后，急忙追赶艾施。
艾施再次登上马车时，塞蕾娜德哽咽着喊道：“少爷！”
“……”
“无论是钱，还是酒，只要能让少爷的心情好转，我都会准备好。所以 … …” 勉强忍住泪水的塞蕾娜德凄然一笑。
“请不要太过悲伤。那会让少女更加痛苦。”
“……”
“请随时来找我，少爷。少女会在这里等待。直到永远 … …” 艾施默默地登上马车后，启动了马车。
温特塞尔伯爵家的宅邸瞬间远去。塞蕾娜依旧赤脚站在那里，轻轻挥手。 当塞蕾娜的身影看不见时，艾施终于开口了。“不是很了不起吗？”
“什么？”
“初恋这种东西。过了这么久应该会变得麻木，但仍然让人心痛。” 艾施打开了塞蕾娜给的盒子。
里面装满了为了与自己结婚而精心准备的珠宝。“这种事情也应该习惯了……唉。” 苦笑的艾施转移了视线，关上了盒子，然后忧郁地望向窗外。
长时间的沉默后，艾施再次用冷淡的声音说道：“需要更多的钱，还有……更多的人脉。” 鲁卡斯没有问。
为