李吉甫心中一跳，恭敬地回答道：“西北王深明大义，体恤君父之忧，已答应加倍支援朝廷钱粮。实乃我大唐之幸。”
他刻意隐去了出兵和新政之事，这些内容，在陛下的旨意未下达前，不宜向太子透露。
“哦？只是钱粮么？”
李恒的嘴角泛起一丝若有若无的笑意，淡然说道：“王叔的慷慨，我是知道的。但王叔行事，向来谋定而后动，从不做亏本的买卖。想必李相也付出了相应的代价吧？”
李吉甫的额头瞬间渗出了冷汗。
太子殿下竟一语道破了事情的本质！他在西北，究竟学了些什么？
“殿下明鉴，这……这皆是朝廷与藩镇间的正常交涉，老臣……”
“李相不必紧张。”
李恒摆了摆手，打断了他的话，“我只是随口一问。父皇的密旨，我已收到。夜深了，就不打扰李相歇息了。”
说罢，他竟直接起身，告辞离去，全程没有半点要拆开密旨的意思。
李吉甫恭送太子离开，重新坐下时，后背的衣衫已被冷汗浸湿。
他忽然有种强烈的预感，长安朝堂与西北王府之间的这场博弈，真正的棋手，或许并非只有他们这些老臣和那位权势滔天的西北王。
这位身处西北的太子殿下，恐怕已经成了一个谁也无法预料的巨大变数。
而李吉甫的预感，很快便得到了验证。
因为还没等他的马车离开新龟兹城的范围，太子李恒便拿着那份未曾开封的密旨，径直走进了李唐的书房。
书房内灯火通明，李唐正在一张巨大的沙盘前凝神思索。
沙盘上，精细地还原了整个大唐乃至周边的地形地貌，无数红蓝小旗星罗棋布，代表着各方势力的部署。
“王叔。”李恒将手中的锦囊轻轻放在书案上。
李唐抬起头，看了一眼那份熟悉的蜜蜡封口，眼中并无意外之色，只是平静地问道：
“为何不打开看看？”
“不必看了。”
李恒摇了摇头，目光清澈而坚定，正色答道：
“无非是让侄儿在王叔身边多看、多听、多学，同时也要时刻谨记自己是大唐储君，明辨是非，勿要被表象所迷惑。说到底，父皇还是信不过王叔，也信不过我。”
李唐沉默片刻，缓缓开口：“他是皇帝，怀疑是他的本能。但你这样做，可知意味着什么？”
“我当然知道。”
李恒的语气斩钉截铁，他走到李唐面前，深深一拜，沉声说道：
“侄儿知道王叔所图的，究竟是什么！”
“父皇所思所想，是如何将这万里江山，牢牢地攥在李氏一族的手中，是李家的家天下。为此，他不惜猜忌功臣，打压宗室，平衡各方，将所有的精力都用在了权谋制衡之术上。”
“可王叔不同！”
李恒的眼中迸发出炙热的光芒，他指着窗外那座灯火璀璨，秩序井然的城市，激动地说道：
“侄儿在西北这几个月，亲眼看到了什么叫做真正的天下！”
“我看到了孩童无论出身，皆可入学堂，识字明理；看到了百姓无论贵贱，生病皆可入医院，得医者精心救治；
看到了工坊之内，水力驱动的机器轰鸣不休，一日之产，可抵长安百日之功；我看到了田间地头，农人使用新式农具，一人可耕百亩之地，再无冻馁之忧！”
“我看到的是一个民富国强，人人有饭吃，有衣穿，有书读，有尊严的天下！这，才是侄儿心中真正的盛世！”
“父皇的家天下，与王叔的天下大同相比，孰轻孰重，侄儿分得清楚！”
一番话，掷地有声，振聋发聩。
李唐静静地听着，看着眼前这个已经彻底蜕变的少年，心中也不禁泛起一丝波澜。
他没想到，自己的理念，竟在李恒心中种下了如此深刻的烙印。
这颗棋子，似乎比他预想的，要更有价值。
“你能有此见识，不枉来西北一趟。”
李唐赞许地点了点头，脸上露出温和的笑容，“但你也要明白，你父皇毕竟是君，我是臣。君臣之纲，不可废弛。”
他拿起那份密旨，看也未看，直接扔进了身旁的火盆之中。
锦囊遇火，瞬间化为一团灰烬。
“这份密旨，你从未收到过，我也从未见过。”
李唐走到李恒身边，拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：
“你只需记住，我皇兄开创元和之治，功绩卓着，而我这个做王叔的，会倾尽全力，助他成就一番超越贞观、开元的中兴盛世。如此，便足够了。”
“侄儿……明白了！”
李恒重重地点头，眼眶微微泛红。
王叔这是在教他，如何既能实现抱负，又能保全自身，甚至还能为父皇赚取一个青史留名的机会。
这份胸襟，这份谋略，让他愈发地敬