史密斯坐在橡木桌后，面色阴沉地看着面前的电报。程远山和沈若兰则安静地等待着他开口。
\"程先生。\"良久，史密斯终于开口，\"事情比我们想象的要严重得多。\"
程远山点点头：\"我知道。所以我们才会这么急着来见您。\"
史密斯放下电报：\"你们知道吗？就在一个小时前，华北的张将军派人来了。\"
\"张将军？\"沈若兰微微变色，\"他为什么要插手上海的事务？\"
\"因为......\"史密斯意味深长地看着他们，\"他在汇丰银行也有巨额存款。\"
程远山和沈若兰对视一眼，都明白了什么。
\"所以，这次的清查行动......\"程远山说。
\"对。\"史密斯点头，\"不仅仅是针对商界，更是针对军阀势力。\"
就在这时，外面传来急促的脚步声。是威廉匆匆赶来。
\"老爷，夫人。\"威廉气喘吁吁地说，\"又有新消息。\"
\"什么消息？\"
\"北方的几个军阀......\"威廉压低声音，\"他们联合发表声明，要求立即停止这次的清查行动。否则......\"
\"否则什么？\"
\"否则他们就要采取行动了。\"威廉说，\"而且，他们已经开始调动军队了。\"
这个消息让会客室里的气氛更加凝重了。
史密斯突然说：\"程先生，您知道吗？就在昨天，英国外交部收到了一份秘密报告。\"
\"什么报告？\"
\"关于远东军阀和日本人勾结的报告。\"史密斯说，\"报告中详细记录了这些年来，他们是如何利用银行系统进行秘密交易的。\"
程远山眉头紧锁：\"这份报告是谁提供的？\"
\"军统。\"史密斯说，\"而且，他们还提供了确凿的证据。\"
就在这时，门外又传来消息。是李掌柜：\"老爷，少奶奶回电报了。\"
沈若兰接过电报，看完后脸色大变：\"不好！\"
\"怎么了？\"程远山问。
\"张将军......\"沈若兰说，\"张将军已经下令，要封锁上海的铁路和码头！\"
这个消息如同一记重锤，让所有人都震惊了。
史密斯站起身：\"这是公然违抗中央政府的命令！\"
\"不。\"程远山摇头，\"这是他们的反击。\"
\"什么意思？\"
\"很简单。\"程远山说，\"他们知道，一旦让这次的清查继续下去，他们就会彻底完蛋。所以......\"
\"所以他们要先发制人？\"史密斯接过话头。
程远山点头：\"对。而且，他们选择的时机很巧妙。\"
\"为什么这么说？\"
\"因为现在正是各国在远东利益重新洗牌的时候。\"程远山说，\"英国工商银行要收购汇丰银行，日本人虎视眈眈，军统在清查地下交易......这种情况下，如果再加上军阀的叛乱......\"
\"那整个远东都会乱套！\"史密斯恍然大悟。
正说着，外面又传来一阵骚动。是德利銮：\"老爷，大事不好了！\"
\"又怎么了？\"
\"日本领事馆......\"德利銮喘着粗气，\"日本领事馆突然宣布，要派军舰来上海！\"
这个消息如同一道闪电，劈开了所有人的思绪。
史密斯猛地站起来：\"什么？他们凭什么派军舰来？\"
\"理由很简单。\"程远山冷笑，\"保护日本侨民的利益。\"
正说着，李掌柜又匆匆进来：\"老爷，宋老爷子派人来了。说是有要紧事要谈。\"
程远山看了看史密斯：\"史密斯先生，恐怕我们要先告辞了。\"
\"等等。\"史密斯叫住他们，\"程先生，您必须知道我们的立场。\"
\"什么立场？\"
\"英国政府会坚决支持这次的清查行动。\"史密斯说，\"不管是军阀，还是日本人，都别想阻止。\"
程远山和沈若兰对视一眼，都露出了意味深长的笑容。
\"多谢史密斯先生。\"程远山说，\"我们明白了。\"
离开英国领事馆后，程远山和沈若兰直接去了宋家。
宋家大宅依旧气派，但如今却弥漫着一股紧张的气氛。
\"程兄，弟妹。\"宋老爷子亲自迎了出来，\"事态紧急，恕我失礼了。\"
进到书房后，宋老爷子直接开门见山：\"程兄，你应该已经知道了吧？\"
\"知道